Когато галактиките се сблъскат, звезди се изхвърлят от орбитите, спиралните рамена са опънати и усукани, а сега учените казват, че галактиките звънят като камбана дълго след космическия срив.
Екип от астрономи от Съединените щати и Канада твърдят, че са чули ехо от това звънене, възможно доказателство за галактическа среща преди 100 милиона години, когато малка сателитна галактика или обект от тъмна материя преминаха през галактиката на Млечния път; близо до нашата позиция в галактиката, сякаш скала е хвърлена в неподвижно езерце, което кара звездите да отскачат нагоре и надолу по вълните. Резултатите от тях бяха публикувани в Astrophysical Journal Letters.
„Ние открихме доказателства, че нашият Млечен път е имал среща с малка галактика или масивна структура на тъмната материя, може би най-скоро преди 100 милиона години“, казва Лари Уидров, професор от университета на Queen в Канада. „Ясно наблюдаваме неочаквани разлики в звездното разпределение на Млечния път над и под средната равнина на Галактиката, които имат вид на вертикална вълна - нещо, което никой не е виждал досега.“
Астрономите взеха наблюдения от около 300 000 близки звезди в Sloan Digital Sky Survey. Звездите се движат нагоре и надолу с 20-30 километра в секунда, докато виждат около галактиката със скорост 220 километра в секунда. За сравнение Международната космическа станция пуска около Земята със скорост 7,71 километра в секунда; Voyager 1, най-бързият създаден от човека обект, в момента напуска слънчевата система със скорост около 17,46 километра в секунда. Уидров и колегите му от Университета в Кентъки, Чикагския университет и Националната ускорителна лаборатория Ферми откриха, че позициите на близките звезди не са толкова редовни, както се смяташе досега. Екипът забеляза малка, но статистически значима разлика в разпределението на звездите над и под средната равнина на Млечния път.
„Нашата част от Млечния път звъни като камбана“, казва Брайън Яни от Министерството на енергетиката „Фермилаб“. „Но ние не успяхме да идентифицираме небесния обект, който мина през Млечния път. Може да е една от малките спътникови галактики, които се движат около центъра на нашата галактика, или невидима структура като ореола на тъмната материя. "
Сюзън Гарднър, професор по физика в Университета в Кентъки, добави: „Тревогите не е трябвало да са били единично изолирано събитие в миналото и дори може да продължат. Допълнителните наблюдения могат да изяснят произхода му. "
Други варианти, разгледани за вариантите, бяха ефектът на междузвездния прах или просто начинът, по който са избрани звездите в проучването. Но тъй като тези събития не успяха да обяснят напълно наблюденията, астрономите започнаха да изследват възможните скорошни събития в историята на галактиката.
Повече от 20 видими спътникови галактики обикалят Млечния път. Невидимите спътници, изградени от тъмна материя, хипотетична материя, която не може да се види, но се смята, че представлява по-голямата част от масата на Вселената, може също да орбитира нашата галактика. Учените смятат, че по-голямата част от масата в орбита на галактиката е под формата на тъмна материя. Използвайки компютърни симулации, за да изследват ефектите на малка галактика или структура от тъмна материя, преминаваща през диска на Млечния път, учените разработиха по-ясна картина на ефекта от видяното триони, които виждаха.
По отношение на девет милиарда живота на галактиката Млечен път, ефектите са краткотрайни. Тази част от галактиката „звъни“ от 100 милиона години и ще продължи още 100 милиона години, тъй като движението нагоре и надолу се разсейва, казват астрономите - освен ако не бъдем ударени отново.
Надпис на изображението: Малкият Магеланов облак е една от 20-те видими сателитни галактики, които обикалят около Галактиката на Млечния път. Астрономите съобщават, че по-малък колега или предмет от тъмна материя са минали през Млечния път близо до нашето положение преди около 100 милиона години.
