На 8 юли, след по-малко от месец, последният космически совал ще бъде пуснат от нос Канаверал. Мисията STS-135 ще достави доставки и части до Международната космическа станция и ще бъде историческото приключване на 30-годишната програма за совалки.
Ако не бъде отложено друго, в 11:40 ч. В петък, 8 юли, големият часовник ще отброи, ракетните усилватели ще се запалят, парата ще намали и совалката Atlantis ще реве в небето за един последен, славен момент.
И аз ще бъда там.
(* Издишване *)
Чрез изненадващ и безсмислен удар от чист късмет, бях избран да участвам в събитието на НАСА в Twitter на финалния старт. И късметът беше, тъй като не само процесът на подбор беше изцяло случаен (както ми казаха) и имаше над 5400 кандидати, но и поради забавянето на старта на STS-134 миналия месец, стартирането на Atlantis беше изтласкано напред към време, когато така или иначе щях да бъда на източния бряг на Флорида, присъствах на среща за работа! Сега не е като да пътувам често за работата си, може би два пъти в годината, но този път просто така съвпадна с последния старт. И щях да бъда в Дейтона, само на около 40 минути северно от нос.
Докато перспективата да станете свидетели на изстрелване - за първи път! - от брега беше повече, отколкото можех да се надявам вече, Реших, че ще се опитам да вляза в Tweetup. Както вероятно се досещате, че Tweetup е събиране на хора, които следят тема или група в Twitter. Току-що започнах да използвам сериозно Twitter през тази година (аз съм @JPMajor) и открих, че това е чудесен инструмент за поддържане на астрономията и научните новини, да не говорим за следването на някои много интересни хора. NASA спонсори Tweetups често на няколко от техните местоположения из цялата страна, като най-важното място винаги са били софтуерните стартиращи събития. Участието е ограничено до около 150 души за тях и това става чрез случаен подбор на кандидатите. Бях се опитал да вляза в събитието за стартиране на 134, но не успях - но този път го направих.
(Което беше страхотно, защото отказах да закупя билети до старта, за което също кандидатствах - за всеки случай.)
Потвърждението на имейла дойде миналия петък, колкото и да е странно за смесени емоции. Бях зашеметен, но и загрижен, защото, честно казано, не знаех, че мога да отделя времето от работните си задължения, за да присъствам дори на двудневното събитие. Тъй като трябваше да отида във Флорида ден по-рано, за да се регистрирам в KSC в четвъртък сутринта. Но това също ще означава, че и в петък не съм на разположение за работа. Тъй като това е събитие веднъж годишно, на което присъстват представители на нашата компания от цялата страна, това е голяма работа.
Но ... така е и последното изстрелване на совалката - някога.
И така направих молбата на моя мениджър и той се съгласи да ме пусне. Все още ще бъда на срещата си за съботните и неделните дни на „основното събитие“, просто ще отсъствам от някои настройки. Което е важно, но моят съмишленик каза, че ще се покрие за мен ... благодаря Патрик! аз ч съжалявам, че няма да бъда там, за да гледам с него, тъй като той също беше развълнуван от него (по-рано бях хвърлил за придвижването на хотелите, за да бъдат по-близо до брега и по този начин успях да видя как стартирането на обяд по-добре от разстояние - сега Няма да се притеснявам че!), но ще го реша.
(Почти съм сигурен, че магазинът за подаръци отнема Visa.)
Така че едва няколко дни по-късно реалността влязох и аз наистина успях да се наслаждавам на истината: аз ще бъда един от малкото привилегировани, които ще станат свидетели на последния старт на совалката от най-близкото място, достъпно за обществеността. (Идея за това е илюстрирана отлично тук.) Това е огромно! Плюс това ще направим обиколка на съоръженията на KSC и гигантската сграда за сглобяване на превозни средства, както и ще чуем от някои забележителни личности на НАСА и съм сигурен, че и някои специални гости, имайки предвид историческия характер на събитието. И, разбира се, запознайте се с някои колеги астро-ядки и сключете приятелства, за които ми казаха, че дълго, след като стартовият шлейф избледня.
Вече групите са се събрали онлайн, в Twitter, Flickr и Facebook, където онези, които са част от Tweetup и които също са били част от минали, са в състояние да споделят своите планове, мисли и вълнения какво предстои. Ясно е, че някои хора са естествени планиращи и лидери, а други са щастливи просто да се наслаждават на сиянието на очакването (аз самият съм някъде по средата), но всички споделят една и съща основна емоция - чиста радост.
„Откакто разбрах, че съм приет да посещавам чуруликата, почти не съм спал от вълнение. Имам приятели от цял свят, които ме ревнуват. Толкова съм развълнувана, че мога да присъствам и да мога да върна знанията, които ще придобия чрез този опит, на моите ученици. Очаквам с нетърпение да се срещна с всички по време на чуруликата и да придобия нови приятели и знания чрез тази възможност. "
"Да победиш тези шансове и да бъдеш един от 150 избрани не е само чест, това е буквално детска мечта."
Наистина, за да получите имейла, който се казва точно в темата „НАСА ТИП ИЗТВЪРЖДАВАНЕ“, не беше нищо друго освен сюрреалистично! Със сигурност не го очаквах (въпреки че разбира се надяваше то) - и най-категорично не по време на обяда ми в петък с бурито.
„Трябваше да го прочета няколко пъти, защото не можех да повярвам на късмета си.“
Ще публикувам някои от мислите си - и тези на другите присъстващи, понякога - тук, през следващите седмици, водещи до Tweetup, и разбира се, че планирам да правя много снимки в KSC по време на събитието (най-искреният ми извинявам се, ако вече сте виждали oodles на Space Center / стартирайте снимки ... казвам, че още няколко няма да ви навредят.) Но аз също ще се опитам да не прекалявам и да оставя място всъщност наслади се опитът ... не искам да съм толкова стресиран от f-stop и ISO, че пропускам старта!
Бих искал да завърша това с благодарност към НАСА, че държеше тези Tweetups и екипа там, че ме избраха и помогнаха в процеса, тъй като (благодаря Стефани!), На моите приятели в Twitter, че ме държат в кръга (особено Шанън @ageekmom, който е официален „неофициален“ координатор на групата във Facebook) и на моите съквартиранти и мениджър за това, че ме оставиха да участвам в това събитие „веднъж в живота“ и да покрие за мен, в мое отсъствие тези два дни (и да Лин за това, че тя мило координира полета и хотела ми!) И, разбира се, на моята приятелка Трейси, че не е също завиждам от мен и започвам с моята мания за НАСА и астрономия.
Сега, ако мога само да получавам изображения като това извън главата ми:
