Виж! Горе в небето! Това птица ли е? Самолет ли е? Не ... Супер е Юпитер! „Юпитер винаги е ярък, но ако смятате, че изглежда малко по-ярък от обичайния този месец, имате право“, казва Робърт Нейе, главен редактор на списание Sky & Telescope. „Юпитер прави най-близкия си път през Земята за годината. И тази година преминаването е малко по-близо от всички останали между 1963 и 2022 г. "
Къде намираш Юпитер? Опитайте на около 368 милиона мили и (за повечето наблюдатели) ниско на югоизток, след като небето потъмнее. Гигантската планета ще достигне най-близката си точка до нас вечерта на 20 септември 2010 г. - но ще остане един от най-ярките обекти през нощта до края на месеца.
Защо изглежда Юпитер по-светещ сега, отколкото по всяко друго време? Въпреки че вариращите разстояния през годините може да изглеждат незначителни - около 10 до 11 милиона мили за период от около 60 години - това се превръща в значение, когато става дума за коефициенти на величината. Най-ярката му Юпитер може да достигне –2.94, а най-тъмна - -1.6. Само 1% промяна на разстоянието може да означава или 4% по-ярка, или по-димна!
Мощният Jove също претърпя някои козметични промени и през последната година, което го направи допълнителни 4% по-ярки от обикновено.
От близо година южният екваториален пояс на гигантската планета бавно е покрит от силно отразяващ амонячен облак. Обикновено SEB изглежда кафяв, резултат от химичните съединения на Юпитер, реагиращи на ултравиолетовата светлина на Слънцето. Известни като „хромофори“, за тези химикали се знае, че се смесват с по-ниски облачни палуби и само няколко бурни дни биха могли да означават, че нарастващите конвекционни клетки образуват кристализиран амоняк - маскират тъмната зона, поглъщаща светлината, и добавят към отразяваща способност.
Разбира се, близък пропуск не означава, че Юпитер ще изглежда с размерите на Луната - нито ще бъде толкова ярък - но със сигурност ще се появи великолепно в нощите на 22 и 23 септември, когато се присъедини към Селен на небесната сцена!
Но това не е всичко, което се случва тук. Според списанието Sky & Telescope: Юпитер и Уран се оказват близо до точката на небето, известна като пролетното равноденствие, където Слънцето пресича небесния екватор в първия ден на пролетта. („Пролет“ тук означава пролет в Северното полукълбо.) И всичко това се случва около датата, когато започва есента в
Северно полукълбо: на 22 септември. (Падането започва в 23:09 ч. Източно лятно време на тази дата.)
Какво означават всички тези съвпадения? „Изобщо нищо“, казва Алън МакРобърт, старши редактор на Sky & Telescope. „Хората забравят, че много неща се случват на небето през цялото време. Всяка конкретна уговорка може да не се повтори от векове, но както се казва, винаги има нещо. Наслаждавай се на шоуто."
Образни кредити в ред на външен вид: Babak A. Tafreshi, списание Sky & Telescope / Шон Уокър и визуализация любезност на списание Sky & Telescope.
