Сатурн е една от 5-те планети, видими с неподправено око. Всъщност е невъзможно да се знае кой е направил откритието на Сатурн.
Римляните кръстили Сатурн по своя бог на реколтата и времето, същото образувание като гръцкия Бог Хронос.
Първото наблюдение на Сатурн чрез телескоп е направено от Галилео Галилей през 1610 г. Първият му телескоп е толкова суров, че не е в състояние да различи пръстените на планетата; вместо това той смяташе, че планетата може да има уши или две големи луни от двете й страни. Когато погледна Сатурн няколко години по-късно, луните бяха изчезнали, но това беше само защото ъгълът на Сатурн се беше променил и пръстените се виждаха на ръба.
Холандският астроном Кристиан Хюйгенс наблюдава Сатурн през 1659 г. и разрешава мистерията, осъзнавайки, че „оръжията“ около Сатурн наистина са система от пръстени. Той също беше първият, който наблюдава лунния титан на Сатурн.
По-добрите и по-добри телескопи помогнаха да се разкрие, че пръстените наистина са система от частици и Жан-Доминик Касини откри 4 други големи луни на Сатурн: Япет, Рея, Тетис и Диона.
Първите близки наблюдения на Сатурн бяха направени от космическия кораб Pioneer 11 на НАСА, който направи полет на планетата на 1 септември 1979 г. на разстояние само 21 000 км над облачните върхове на планетата. Изпраща обратно първите близки изображения на Сатурн.
Други космически кораби са посетили Сатурн, включително сондата на НАСА Voyager. А Касини е в орбита на Сатурн от пристигането си през юли 2006 г.
Ето статия за това, което Галилей може да е видял, и статия за наблюденията на Касини върху Сатурн.
Ето страхотна история на Сатурн от НАСА и повече информация от JPL на НАСА.
Записахме два епизода на Астрономически роли точно за Сатурн. Първият е Епизод 59: Сатурн, а вторият е Епизод 61: Луните на Сатурн.
