Метеоролозите и учените разполагат с нов инструмент; Новият спътник на НАСА CloudSat, който може да създава 3-D изображения на облаци. Първото му изображение беше резен атмосфера над Северно море в Атлантическия океан. Радарната система на CloudSat е 1000 пъти по-мощна от типичната метеорологична радара.
В края на май ръководителите на мисии тестваха работата на полетната и наземната система на спътника в облачния профил и установиха, че той работи перфектно. Първите изображения на сателита могат да бъдат разгледани на адрес: http://www.nasa.gov/cloudsat.
„Радарът на CloudSat се представи безупречно и въпреки че данните все още са много предварителни, той предостави спиращи дъха нови гледки към времето на нашата планета“, казва д-р Граем Стивънс, главен изследовател на CloudSat и професор от Колорадския държавен университет, Форт Колинс. „Всички основни типове облачна система бяха наблюдавани и радарът демонстрира способността си да прониква през почти всички, освен най-обилните валежи.
„Вече започнахме непрекъснати радарни операции и с нетърпение очакваме да публикуваме първите си валидирани данни на научната общност в рамките на девет месеца, надяваме се по-скоро“, добави той.
Само 30 секунди след активирането на радара, CloudSat получи първото си изображение - резен от атмосферата отгоре надолу, показващ топла буря пред Северно море в Северния Атлантически океан, приближаващ се към Гренландия. За разлика от други сателитни наблюдения, радарното изображение на CloudSat показва облаците и валежите на бурята едновременно. Топлият въздух отпред може да се види, като се издига над по-студен въздух, а валежите отдолу.
Останалите орбити на теста записаха уникални наблюдения на други метеорологични видове в мащаб, невиждан досега. Радарът получи първи наблюдения на облаци и снежни бури над Антарктида. Досега облаците бяха трудни за наблюдение в полярните райони, използващи сателитно дистанционно наблюдение, особено през полярния нощен сезон. Наблюденията на CloudSat предоставиха и нови гледки към наклонени, челни облаци и гръмотевични бури над Африка, както като отделни бури, така и като част от по-големите тропически системи за бури.
„Ние виждаме атмосферата, каквато никога досега не сме я виждали,“ казва Дебора Вайн, заместник-главен изследовател на CloudSat в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Вече не гледаме на облаци като изображения на плоско парче от хартия, но вместо това надникваме в облаците и виждаме слоестата им сложност. “
Първият в света космически милиметър радар за дължина на вълната, облачният радар на CloudSat е повече от 1000 пъти по-чувствителен от типичния метеорологичен радар. Може да наблюдава облаци и валежи по начин, който никога по-рано не е възможно, като прави разлика между облачните частици и валежите. Очаква се измерванията му да дадат нова информация за това как прясна вода се създава от водна пара и каква част от тази вода пада на повърхността като дъжд и сняг.
CloudSat беше пуснат на 28 април от военновъздушната база Ваденберг, Калифорния, заедно със спътника на спътника Cloud-Aerosol Lidar и инфрачервен спътник Pathfinder Satellite. И двата спътника ще орбитират на 705 километра над Земята на борда на съзвездието на НАСА "A-Train" от пет спътника на наблюдателната система на Земята. Сателитите A-Train ще работят заедно, за да осигурят нова представа за глобалното разпространение и еволюцията на облаците, за да подобрят прогнозата за времето и прогнозата за климата.
CloudSat се управлява от JPL, който разработи радарния инструмент с хардуерен принос от Канадската космическа агенция. Държавният университет в Колорадо осигурява научно лидерство и обработка и разпространение на научни данни. Ball Aerospace and Technologies Corp., Боулдър, Колорада, проектира и изгради космическия кораб. Военновъздушните сили на САЩ и Министерството на енергетиката на САЩ допринесоха с ресурси. САЩ и международни университети и изследователски центрове подкрепят екипа на научната мисия.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
