Някои предвиждаха „сблъсък на века“: огромният, плаващ B15-A айсберг очевидно беше на сблъсък с плаващия кей на лед, известен като ледения език на Дригалски. Каквото и всъщност да се случи оттук, радарното зрение на Envisat ще пробие през антарктическите облаци, за да даде на изследователите място на пръстена.
Предвижда се сблъсък вече да е настъпил от някои власти, но изглежда, че дрейфът на В-15А се забави значително през последните дни, обяснява Марк Дринквотер от отдела за лед и океан на ESA: „Айсбергът може да се е спукал точно преди сблъсък. Това подкрепя хипотезата, че морското дъно около ледения език на Дригалски е плитко и заобиколено от отлагания на ледников материал, което може би е помогнало за запазването му от минали сблъсъци, въпреки очевидната му чупливост.
„Това, което може да е необходимо за освобождаването му от сегашното му заседнало място, е повърхностните течения да го превърнат във вятъра, комбинирано с помощта на смес от вятър, приливи и дъна, които да се разтопят, за да го изплуват от костура си.“
За да следите събитията сами, посетете сайта на ESA за наблюдение на Земята, където ежедневно онлайн се публикуват най-новите изображения от инструмента за усъвършенстван синтетичен диафрагмен радар (ASAR) на Envisat.
Противоположни ледени обекти
Най-големият плаващ обект на Земята, във формата на бутилка B-15A айсберг е дълъг около 120 километра с площ над 2500 квадратни километра, което го прави приблизително толкова голям, колкото цялата страна Люксембург.
B15-A е най-големият останал сегмент от още по-големия айсберг B-15, който се е издигнал от ледния шелф на Рос през март 2000 г. Еквивалент по размер на Ямайка, B-15 има първоначална площ от 11 655 квадратни километра, но впоследствие се разпадна в по-малки парчета.
Оттогава B-15A намери своя път към McMurdo Sound, където присъствието му блокира океанските течения и доведе до натрупване на морски лед. Това доведе до затруднения с повторното снабдяване на научните станции на Съединените щати и Нова Зеландия в околността и гладуването на многобройни местни пингвини, които не могат да изхранват местното море.
Envisat на ESA следи напредъка на B-15A повече от две години. Анимирано прелитане, базирано на предишни изображения на Envisat, започва с изобразяването на региона такъв, какъвто е бил през януари 2004 г., както се вижда от оптичния средноразделителен спектрометър (MERIS) инструмент (Вижте цялата анимация - Windows Media Player, 3Mb).
След това анимацията се премества четири месеца назад във времето, за да илюстрира разпадането на оригиналния, по-голям B-15A (настоящият B-15A е наследил името му), разцепен от бури и течения, докато се движи на остров Рос, както е наблюдавано чрез многократни наблюдения на ASAR. Анимацията завършва с комбинирана панорама MERIS / ASAR през Victoria Land, включително изглед към ледения език на Erebus, подобен на потенциалния "жертва" на B-15A, ледения език на Дригалски.
Както показва анимацията, ASAR е изключително полезен за проследяване на промените в полярния лед. ASAR може да надникне през най-дебелите полярни облаци и да работи през деня и нощта. И тъй като измерва текстурата на повърхността, инструментът също е изключително чувствителен към различни видове лед? така че радарното изображение ясно очертава по-старата, по-груба повърхност на ледените езици от околния морски лед, докато оптичните сензори просто показват непрекъснатост на заснежения лед.
"Леденият език е" чист "ледников лед, докато околният лед е бърз лед, което е форма на солен морски лед", казва Drinkwater. „За радара има ли изключителен контраст между сравнително чистия сладководен леден език? които са възникнали на сушата като сняг? и околните морски ледове, поради техните много различни физични и химични свойства. "
Леденият език на Дригалски се намира в противоположния край на McMurdo Sound от базите на САЩ и Нова Зеландия. Достатъчно голям и (считан) за постоянен, за да бъде изобразен на стандартни атласни карти на континента Антарктика, дългият тесен език се простира на 70 километра до морето като продължение на сухопътния Дейвид ледник, който тече през крайбрежните планини на Виктория.
Измерванията показват, че леденият език на Дригалски нараства на море със скорост между 50 и 900 метра годишно. Известно е, че ледените езици бързо променят размера и формата си, а вълните и бурите отслабват краищата и страните им, откъсвайки парчета, за да плуват като айсберги.
За първи път открит от британския изследовател Робърт Фалкон Скот през 1902 г., леденият език на Дригалски е широк около 20 км. Плаващият му ледников лед е с дебелина между 50 и 200 метра. Историята на езика е проследена поне от 4000 години. Един от източниците е радиовъглеродно датиране на гуано от пингвински пещери в близост? леденият език има тяло с открита вода от северната си страна, което присъствието му блокира от замръзване, поддържайки популацията на пингвините.
Екологичният спътник на ЕКА
„Леденият език на Дригалски е бил изключително устойчив поне през миналия век“, заключава Drinkwater. „Въпреки очевидната си уязвимост, по-плитката батиметрия на района? засилено чрез отлагане на ледникови утайки? може да играе важна роля за отклоняване на по-големите айсберги с по-значителна тяга около този плаващ нос.
„Това може да изключи потенциалното му катастрофално отстраняване от сблъсък с голям плаващ берг в краткосрочен план. Това оставя елементите на температурните колебания, флексирането на вълната и приливите или огъването, за да отслабят и периодично да изтръгват парчета от края на ледения контур. "
Изображенията с разделителна способност на 400 километра, 150 метра, показани тук на B-15A и ледения език на Дригалски, са от ASAR, работещи в режим Wide Swath (WSM). Envisat също така следи Антарктида в режим на глобален мониторинг (GMM), със същата повърхност, но разделителна способност от един километър, което позволява бързо мозайкиране на цялата Антарктида за наблюдение на промените в обхвата на морския лед, ледените рафтове и движението на айсберга.
Често преобладаващите течения транспортират айсберги далеч от първоначалните си области за отелване път през Антарктида, както при B-15D, друг потомък на B-15, който е пътувал на четвърт път обратно на часовниковата стрелка (запад) около континента със средна скорост 10 км на ден ,
Изображенията на ASAR GMM рутинно се предоставят на различни потребители, включително Националния център за ледена океана и атмосфера (NOAA) на САЩ, отговарящ за проследяването на айсберги по целия свят.
Изображенията на ASAR също се използват оперативно за проследяване на айсберги в Арктика от консорциумите на Северния изглед и ICEMON, като предоставят услуги за мониторинг на лед като част от инициативата за глобален мониторинг на околната среда и сигурността (GMES), подкрепена съвместно от ESA и Европейския съюз. Двата консорциума обмислят планове за разширяване на услугите си до Антарктида.
Тази година се открива и стартирането на CryoSat на ESA, специализирана мисия за наблюдение на лед, създадена за прецизно картографиране на промените в дебелината на полярните ледени покривки и плаващи морски ледове.
CryoSat трябва да отговори на въпроса дали видът отелване на подложката, породил B-15 и неговите потомци, стават все по-често срещани, както и да подобри нашето разбиране за връзката между
Оригинален източник: ESA News Release
