Игрална дъска, която датира преди царуването на фараона Хатшепсут, може да представлява трансформацията на игровия сенет от забавно забавление към религиозен символ.
Сенет е древен, датира от около 5000 години от първата династия на Египет. Играта се игра на дъска с 30 квадрата, подредени в правоъгълник 3 на 10. Прецизните правила са загубени от историята, но играчите трябваше да преместват набор пешки през дъската, като движенията се определят от хвърляния на набор от двустранни пръчки. Квадратите бяха празни, с изключение на квадрати 26 до 29, които съдържаха еднаква прогресия на символите: един за доброта, един за вода, един за числото три и един за числото две.
Към епохата на Новото кралство в Египет, която започва около 1550 г. пр.н.е., тези игрални табла са се сдобили с религиозна символика, фигурираща в Египетската книга на мъртвите. Играта като че ли представляваше пътуването на душата през отвъдния живот. С течение на времето маркировките на сенетни дъски също станаха по-сложни.
Но има големи пропуски в историческите записи на сенета. Например, въпреки че има дърворезба и картини, които показват дъски за игри и датират между четвъртата и шестата династия (период от повече от 400 години, между 2613 г. пр. Н. Е. И 2181 г. пр. Н. Е.), Никой археолог не е открил игрална дъска, известна към този период Валтер Крист, антрополог от Маастрихтския университет в Холандия, пише в нов документ, публикуван в The Journal of Egyptian Archaeology.
Сега, ново изследване на никога не изучавана сенетна дъска от египетския музей Росикручи в Сан Хосе, Калифорния, разкрива стил на табло за игра, което може да преодолее пропастта между Средното кралство на Египет и последващото Ново царство.
Точната възраст на дъската не е известна. Той е закупен от колекция на британската антикитария през 1947 г. и вероятно е взет от Египет преди появата на съвременната археология, пише Крист, когато антики са извадени от гробници и археологически обекти, без да се притеснява за техния исторически контекст. Въпреки че дъската е дървена, тя никога не е била датирана с радиовъглерод, така че Crist може да прецени възрастта си само според стила си.
Този стил беше интригуващ. През дългата история на сенета, ориентацията на дъската се промени. През по-голямата част от историята на древния Египет играта започва в горния ляв ъгъл на дъската и завършва с украсените квадратчета в долния десен ъгъл. За известно време по време на Средното царство, украсените квадратчета бяха поставени в горната част на дъската и играта премина към началото в долната дясна част и завършва в горната лява част.
Игралното табло в Сан Хосе показва тази ориентация към Средното кралство, но украсените му квадратни маркировки са по-сложни от тези на други табла за игри в Средното кралство. В Средното царство тези маркировки са били прости, обикновено се състоят от знаци X или хеш. От Новото царство маркировките бяха по-сложни. Например, квадратът втори и трети до последен на дъската в Средното царство обикновено съдържа съответно две или три линии. Според Новото царство същите квадрати могат да съдържат изображения на два или три бога или две или три ба птици, представляващи душата.
Бордът на Сан Хосе е маркиран с наклонен йероглифен текст, изобразяващ символ за доброта, символ за вода, трима седнали мъже и двама седнали мъже. Най-близките примери за такива маркировки са открити на дъска от гробницата на Хатшепсут, женския фараон, който царувал през 18-та династия между 1478 г. пр.н.е. и 1458 г. Б.С. Друга дъска с подобни маркировки има по-мрачна история, но може да произхожда от царуването на наследника на Хатшепсут, Тутмос III.
Ориентацията към Средното кралство и декорациите на Новото кралство предполагат, че бордът в египетския музей на Розенкройце е преходна стъпка между прости игри на сенет и по-декоративните и религиозно подходящи игри от по-късни години, пише Крист. Последната известна игра с ориентация към Средното кралство е скица, изработена от мастило върху таблета за писане на ученик, датираща от 17-та династия на Египет, около 70 години преди царуването на Хатшепсут и табла с маркировки като тези на дъската за игра на розенкройцерите стана норма.
„играта му е вероятен кандидат да запълни тази стилистична пропаст“, пише Кристи. Радиовъглеродните запознанства, добави той, биха могли да помогнат за намаляване на възрастта на дъската и да потвърдят дали това всъщност е липсващата връзка на геймърите.
