Космическият телескоп Спицър е шпионирал вода в облак от газ и прах около зараждаща се звезда. Спектрометърът на Спицър е използван за по-добър поглед върху тези струи и анализ на молекулите на струята. За изненада на астрономите Шпицер вдигна подписа на бързо въртящи се фрагменти от водни молекули, наречени хидроксил или ОН. „Това е наистина уникално наблюдение, което ще предостави важна информация за химията, възникваща в планетообразуващите региони, и може да ни даде представа за химичните реакции, които направиха водата и дори живота възможна в нашата собствена слънчева система“, каза Ахим Тапе, от Харвард-Смитсонов център за астрофизика, Кеймбридж, Масачузетс.
Млада звезда се образува от гъст въртящ се облак от газ и прах. Подобно на двата края на въртящ се връх, от върха и отдолу на прашния облак излизат мощни струи газ. Докато облакът се свива все повече и повече под собствената си гравитация, звездата му в крайна сметка се запалва, а останалият прах и газ се сплитат в диск, подобен на палачинка, от който по-късно ще се образуват планети. Докато звездата се запали и спре да натрупва материал от своя облак, струите ще изчезнат.
Тапе и неговите колеги използваха инфрачервените очи на Спицър, за да прорежат праха около звездата, наречен HH 211-мм, за да анализират струите. Астрономите бяха изненадани, когато видяха водни молекули в данните. Но резултатите показват, че хидроксилните молекули са погълнали толкова много енергия (чрез процес, наречен възбуждане), че се въртят наоколо с енергии, еквивалентни на 28 000 Келвин (27 700 градуса по Целзий). Това далеч надхвърля нормалните очаквания за изтичане на газ от звездна струя. Водата, която е съкратено H2O, се състои от два водородни атома и един кислород; хидроксил или ОН съдържа един кислород и един водороден атом.
Резултатите показват, че струята забива главата си в стена от материал, изпарява лед веднага от праховите зърна, които обикновено покрива. Самолетът удря материала толкова бързо и силно, че се получава и ударна вълна.
„Шокът от сблъскване на атоми и молекули генерира ултравиолетово лъчение, което ще разгради молекулите на водата, оставяйки изключително горещи хидроксилни молекули“, казва Тапе.
Тап каза, че същият този процес на изпаряване на леда от прах се случва в нашата собствена слънчева система, когато слънцето изпарява леда при приближаването на комети. Освен това се смята, че водата, която сега покрива нашия свят, идва от ледените комети, които се изпаряват, докато валят надолу по млада Земя. Това откритие осигурява по-добро разбиране за това как водата - основна съставка за живота, какъвто го познаваме - се преработва в нововъзникващите слънчеви системи.
Източник: JPL
