Космическият телескоп „Спицер“ на НАСА засне това изображение на мъглявината Орион, използвайки своята камера с инфрачервена решетка. Телескопът вече е открил близо 2300 дискове, формиращи планета в региона, които биха били скрити за телескопи с видима светлина като Хъбъл.
Мъглявината Орион е една от най-известните и лесно гледани гледки с дълбоко небе. Разположен в меча на Ловеца на Орион, този далечен облак от газ и прах притежава стотици млади звезди. В центъра му струпва четири ярки, масивни звезди, известни като Трапеция, окъпва цялата 30 мъглива светлина през годината с мощно излъчване, осветявайки околния газ. Дори и скромен телескоп разкрива свиващи се пулсации от материя, блестящи зловещо из необятната пространството.
Ново изображение, направено от камерата на инфрачервената решетка (IRAC) на борда на космическия телескоп на НАСА Spicer, показва мъглявината Orion в нова светлина. Удивителната цветно-кодирана картина разкрива розови вихри от прах, изпъстрени със звезди - някои от които са заобиколени от дискове на прахообразуващ прах.
„Когато за първи път разгледах изображението, веднага бях поразена от сложната структура в мъглявината, и по-специално от надигащите се облаци на гигантския пръстен, простиращи се от мъглявината Орион“, казва Том Мегиат от Университета в Толедо, Охайо, който оглави изследванията, докато беше в екипа на Харвард-Смитсонианския център за астрофизика.
Разположена на около 1450 светлинни години от Земята, мъглявината Орион има специално значение за изследователите като най-близкият регион на масивно звездно образувание и най-близкият популационен куп от много млади звезди.
„Повечето звезди се образуват в претъпкани среди като Орион, така че ако искаме да разберем как се формират звезди, трябва да разберем звездната група на мъглявината Орион“, обясни Лори Алън от Харвардско-Смитсонския център за астрофизика (CfA). Алън работи с Megeath за дългосрочно многоволново проучване на Orion, използвайки различни наземни и космически обсерватории.
Приблизително 10 000 експозиции на IRAC бяха комбинирани, за да се създаде пълният образ на облачния комплекс Orion - колекцията от междузвездни газови облаци, която включва мъглявината Орион.
Спайцер откри близо 2300 формиращи планета дискове в облачния комплекс на Орион. Дисковете са твърде малки и далечни, за да бъдат разрешени от повечето телескопи с видима светлина; обаче Spitzer лесно открива инфрачервеното сияние на техния топъл прах. Всеки диск има потенциал да формира планети и собствена слънчева система.
Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, ръководи мисията за космически телескопи „Шпицер“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Научните операции се провеждат в Научния център „Спицер“ в Калифорнийския технологичен институт, също в Пасадена. Caltech управлява JPL за НАСА. Инфрачервената камера на Spitzer е построена от Центъра за космически полети на Годард в НАСА, Greenbelt, Md. Основният изследовател на инструмента е Джовани Фацио от CfA.
Със седалище в Кеймбридж, Масачузетс, Центърът за астрофизика в Харвард-Смитсониан (CfA) е съвместно сътрудничество между Смитсоновската астрофизична обсерватория и обсерваторията на Харвардския колеж. Учените от CfA, организирани в шест изследователски отдела, изучават произхода, еволюцията и крайната съдба на Вселената.
Оригинален източник: CfA News Release
