Впечатление на художника от астероид с ширина 6 мили - размерът на обекта, убиващ динозавъра - поразил Земята.
(Изображение: © Дон Дейвис)
Supervillains вземат под внимание: Дори най-големите и най-лошите астероиди може да не е 100% ефективен като устройства за съдния ден.
А космическо въздействие достатъчно мощен, за да заличи целия живот на земната повърхност, би изхвърлил големи количества скала в орбита около слънцето. И повечето от тези парчета биха попаднали обратно на натъртената и очукана планета и потенциално биха върнали живота с тях, заяви Steinn Sigurðsson, професор в катедрата по астрономия и астрофизика в Penn State University.
"Това е особено успокояващо", каза Сигурсон миналия месец по време на конференцията "Пробив на дискусиите" в Калифорнийския университет в Бъркли.
„Ако имате стерилизиращо въздействие - ако имате отвъд убиец на динозаври, нещо, което ще загрее пържене на цялата планета - има голяма вероятност някаква биота да бъде изхвърлена и да се върне на планетата, надяваме се нежно, достатъчно бързо, за да зареди отново планетата “, добави той.
Съществуването на такива "космически убежища" се подкрепя от компютърни симулации Сигурсон и неговите колеги, които наскоро изпълниха, които проследяват траекториите на скалата, взривена от Земята и другите скалисти планети, в орбита около слънцето.
Между другото, това е сравнително малък подклас на изхвърлен материал; по-голямата част от освободената скала няма да достигне скорост на бягство и следователно ще се върне в кратък ред. Всъщност учените смятат, че най-големият убиец в въздействието на динозащита преди 66 милиона години може да е бил глобална огнестрелна буря които пламнаха при връщането на скалата, загрята земната горна атмосфера до около 2700 градуса по Фаренхайт (1482 градуса по Целзий).
Сигурсон и неговият екип следват орбиталната еволюция на симулацията на орбита в продължение на 10 милиона години. Те избраха този период от време, "тъй като в литературата има мем, който може да поддържа биота жизнеспособна [в скалата в космоса] за около 10 милиона години", каза Сигурсон. „Отвъд това, настояваш късмета си.“
Изхвърлянето започва в слънчева орбита, подобна на тази на нейната родна планета, и по-голямата част от материала завършва реабсорбирано. Но гравитационните влекачи от преминаващи планети избиват някои от скалните късове по различни пътеки.
Например, при симулациите, няколко процента от орбита на изхвърляне в орбита преминаха към една от другите скалисти планети. Знаем, че това се случва, разбира се; учените са идентифицирали повече от 100 Марсови метеорити тук, на Земята. Но степента на смяна на скалите във вътрешната слънчева система беше неочаквана, каза Сигурсон.
"Това всъщност беше изненадващо високо", каза той. "Наистина има дъжд от скали."
По-малко от 0,1% от изтласкването се насочва към външната Слънчева система, царството на потенциално обитаемата Юпитерова луна Европа и Сатурновите спътници Енцелад и Титан, като и двата могат да поддържат живота.
Това може да не звучи много, но възлиза на десетки хиляди скали в хода на 4,5-милиардната история на Слънчевата система, според симулациите на екипа. И тези резултати представляват консервативна оценка, подчерта Сигурсон.
„И така, слънчевата система е уязвима от кръстосано замърсяване и ние би трябвало да осъзнаваме това, когато търсим живот във външната система“, каза той.
И скоро ще търсим живот там, ако всичко върви по план. НАСА планира да започне мисия в Европа в началото на средата на 2020-те. Най- Сонда Europa Clipper ще характеризира подземния океан на Луната в течение на десетки мухоловки, а също така ще открие места, за да може да се докосне един ловен живот. (Мисията за кацане все още не е официално по книгите на НАСА, но Конгресът е възложил на космическата агенция да я разработи.)
НАСА обмисля също да разработи мисия за безпилотни летателни апарати "Титан" водно конче, която би изучила подробно атмосферата на атмосферата на голямата луна. Стрекоза може да забележи възможни признаци на живот във въздуха на Титан, под формата на газове в химическо неравновесие. (Dragonfly е един от двама финалисти, заедно с мисия за връщане на проба за комета, наречена CESAR, за място за стартиране на мисия от среден клас в средата на 2020-те. Очаква се агенцията да обяви своя избор до края на годината.)
В допълнение, няколко процента от изхвърлените скали избягат изцяло от Слънчевата ни система, повишавайки възможността животът от Земята (или Марс) може да са засели светове, обикалящи други звезди, каза Сигурсон. Такова засяване може да се е случило и в другата посока; някои учени смятат, че животът може да е дошъл на Земята отдавна на борда на междузвезден обект.
Това, разбира се, са всички спекулации; всъщност никой не знае къде или как е започнал животът на Земятаили колко далеч може да се е разпространил. Но други изследвания предполагат, че е напълно възможно животът да направи пътуването с помощта на въздействие от света към света.
Например, експериментите са показали, че някои бактерии и малко малки животни, наречени tardigrades, могат да преживеят тежките условия на космоса. И мощните въздействия, които изпращат такива увлечения върху междупланетен или междузвезден поход, не са толкова смъртоносни, колкото може би си мислите.
Бенджамин Вайс, професор по планетарни науки от Масачузетския технологичен институт, представи изследвания за този ефект по време на конференцията Breakthrough Discuss. Работата на Вайс и неговите колеги предполага, че поне някои метеорити на Марс са имали изненадващо ниски максимални температури, когато са били изстреляни от техните планети - което означава, че те вероятно не са били стерилизирани.
И животът вероятно може да преживее пътуването надолу и от космоса, казаха и Вайс, и Сигурсон.
"Смятам, че атмосферното влизане в общи линии е неразпространение тук; това е най-лесната част от проблема", каза Вайс по време на панелна дискусия на конференцията.
Така че животът обикновено може да скача от планета към планета, особено в плътно опаковани слънчеви системи като Траписти-1, в който множество потенциално обитаеми светове пребивават от бузата до джоул.
„Бихте очаквали подобни системи - ако изобщо развиват живот, ако животът е общ - да се кръстосат напълно,“ каза Сигурсон.
- Основи на астероида: Тест за космически рок
- 'Oumuamua: Нашият първи междузвезден посетител, обяснен в снимки
- 10 екзопланети, които могат да бъдат домакин на извънземния живот
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
