Най-накрая Веста се отказва от тайните си, благодарение на космическия кораб "Зората"! Последните изображения, изпратени обратно от зората, разкриват нови подробности за гигантския астероид, включително разнообразния му състав на повърхността, резки температурни промени и улики във вътрешната му структура. Според учените цялата информация, събрана от Зората, ще ни помогне да разберем по-добре ранната Слънчева система и процесите, доминиращи нейното формиране.
„Зората сега ни позволява да изучаваме разнообразието от скални смеси, съставящи повърхността на Веста с много детайли“, казва Харалд Хиесингер, учен, участващ в зората в Мюнстерския университет в Германия. „Изображенията предполагат невероятно разнообразие от процеси, които рисуват повърхността на Веста.“
Изображенията от рамкиращата камера на Dawn и видимия и инфрачервения картографски спектрометър, направени на 420 мили (680 километра) и 130 мили (210 километра) над повърхността на астероида, показват различни повърхностни минерални и скални шарки. Кодираните изображения с неверни цветове помагат на учените да разберат по-добре състава на Веста и им позволяват да идентифицират материал, който някога е бил разтопен под повърхността на астероида.
Изследователите виждат и бреки, които са скали, слети по време на удари от космическите отломки. Много от материалите, видени от Зората, са съставени от богати на желязо и магнезий минерали, които често се намират в земните вулканични скали. Изображенията разкриват също гладки езерни отлагания, които може да са се образували като фин прах, създаден по време на удари, разположени в ниски райони.
В кратера Tarpeia близо до южния полюс на астероида, Dawn изображения разкриха ивици от минерали, които се появяват като блестящи слоеве по стръмните склонове на кратера. Изложеното наслояване позволява на учените да видят по-далеч назад в геоложката история на гигантския астероид.
Слоевете, по-близо до повърхността на астероида, показват замърсяване от космически скали, бомбардиращи Веста. Слоевете отдолу запазват повече от първоначалните си характеристики. Честите свлачища по склоновете на кратерите разкриха и други скрити минерални шарки.
„Тези резултати от зората показват, че„ кожата “на Веста постоянно се подновява“, казва Мария Кристина Де Санктис, ръководител на екипа за видим и инфрачервен спектрометър, базиран в Италианския национален институт за астрофизика в Рим.
Зората даде на учените близо триизмерен поглед върху вътрешната структура на Веста. Чрез извършване на ултрачувствителни измервания на гравитационния влекач на астероида на космическия кораб, Зората може да открие необичайни плътности във външните му слоеве. Сега данните показват аномална зона в близост до южния полюс на Веста, което предполага, че по-плътният материал от долен слой на Веста е изложен на въздействието, което създава функция, наречена басейн на Rheasilvia. По-леките и по-млади слоеве, покриващи други части от повърхността на Веста, са взривени в басейна.
Зората получи карти за повърхностна температура с най-висока разделителна способност на всеки астероид, посетен от космически кораб. Данните разкриват, че температурите могат да варират от топло като минус 10 градуса по Фаренхайт (минус 23 градуса по Целзий) в най-слънчевите петна до толкова студено, колкото минус 150 градуса по Фаренхайт (минус 100 градуса по Целзий) в сенките. Това е най-ниската температура, измерима от видимия и инфрачервен спектрометър на Даун. Тези открития показват, че повърхността реагира бързо на осветяване, без да има смекчаващ ефект на атмосфера.
„След повече от девет месеца във Веста, комплектът от инструменти на Dawn ни позволи да отлепим слоевете на мистерията, които са обградили този гигантски астероид, тъй като човечеството за първи път го видя като просто светло място на нощното небе“, казва Карол Реймънд, „Зората“ заместник главен изследовател в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. „Затваряме тайните на гигантския астероид.“
Последните открития бяха представени днес на заседанието на Европейския съюз за геоложки науки във Виена, Австрия.
Източник: НАСА
