Загадка, дебнеща в центъра на нашата собствена галактика Млечен път - обект, излъчващ високоенергийни гама-лъчи - беше открита от екип от британски астрономи, работещи с международни партньори. Техните изследвания, публикувани днес (22 септември) в списание Astronomy and Astrophysics, са проведени с помощта на стереоскопична система с висока енергия (H.E.S.S.), масив от четири телескопа, в Намибия, Югозападна Африка.
Галактическият център има множество потенциални източници на гама-лъчи, включително свръхмасивна черна дупка, останки от експлозии на свръхнови и евентуално натрупване на екзотични частици от „тъмна материя“, всеки от които трябва да излъчва излъчването малко по-различно. Излъчването, наблюдавано от H.E.S.S. екип идва от регион в близост до Стрелец А *, черната дупка в центъра на галактиката. Според повечето теории за тъмната материя тя е твърде енергична, за да бъде създадена чрез унищожаване на частици от тъмна материя. Наблюдаваният енергиен спектър най-добре отговаря на теориите за това, че източникът е гигантска експлозия на свръхнова, която трябва да произвежда постоянен поток от радиация.
Д-р Паула Чадуик от университета в Дърам каза: „Знаем, че гигантска свръхнова е избухнала в този регион преди 10 000 години. Подобна експлозия може да ускори космическите гама лъчи до високите енергии, които видяхме - милиард пъти повече енергия от радиацията, използвана за рентгенови лъчи в болниците. Но ще са необходими допълнителни наблюдения, за да се определи точният източник. "
Професор Иън Халидей, главен изпълнителен директор на изследователския съвет по физика на частиците и астрономия (PPARC), който финансира участието на Великобритания в H.E.S.S. казах; „Науката продължава да изхвърля неочакваното, докато отблъскваме границите на знанието.“ Халидей добави: „Центърът на нашата Галактика е мистериозно място, дом на екзотични явления като черна дупка и тъмна материя. Да разберем кой от тези източници е произвел гама-лъчите, ще ни каже много за процесите, протичащи в самото сърце на Млечния път. “
Теорията на екипа обаче не съответства на по-ранните резултати, получени от японския / австралийския инструмент CANGAROO или американския инструмент Whipple. И двамата са открили високоенергийни гама-лъчи от Галактическия център в миналото (наблюдения от 1995-2002 г.), макар и не със същата точност като H.E.S.S, и не успяха да определят точното местоположение като H.E.S.S. сега направи, затруднявайки изваждането на източника. Тези предишни резултати имат различни характеристики спрямо H.E.S.S. наблюдения. Възможно е източникът на гама-лъчи в Галактическия център да варира в рамките на годината, което предполага, че източникът всъщност е променлив обект, като централната черна дупка.
H.E.S.S. екипът се надява да разгадае мистерията с допълнителни наблюдения на Галактическия център през следващите година или две. Пълният набор от четири телескопа ще бъде открит на 29 септември 2004 г.
Оригинален източник: PPARC News Release
