Илюстрация на художник на лунния десант Beresheet, построен от SpaceIL и Israel Aerospace Industries в космоса. Земята влезе в орбита около Луната на 4 април 2019 г., първо от Израел и частен лунен кацач.
(Изображение: © SpaceIL)
Израел току-що стана седмият народ, който обикаля около орбитата на Луната.
След като бавно спираше далеч от Земята през последните шест седмици, израелски космически кораб, известен като Beresheet се измъкна в орбита около Луната днес (4 април).
Това беше историческо постижение за малкия робот, но той проправя пътя към нещо наистина епично: опит за лунантно сваляне след седмица. Ако Beresheet успее на 11 април, той ще се превърне в първия израелски кораб и първото частно финансирано превозно средство, което някога ще се приземи меко на повърхността на Луната.
"Заснемането на луната е само по себе си историческо събитие - но също така се присъединява към Израел в клуб от седем държави, който е влязъл в орбитата на Луната", казва Морис Кан в изявление. "Седмица от днес ще направим повече история, ако кацнем на Луната, присъединявайки се към три суперсили, които са го направили. Днес се гордея, че съм израелец."
Кан председателства SpaceIL, нестопанската организация, която ръководи мисията на Beresheet, заедно с Israel Aerospace Industries, най-големият в страната изпълнител на авиокосмическа и отбранителна дейност.
Свръхсилите, на които той се позовава, са правителствата с дълбоки джобове на Съветския съюз, САЩ и Китай. И така, Beresheet също има за цел да нанесе удар за евтино космическо проучване; общата цена на мисията, включително старта, е около 100 милиона долара, заявиха членовете на екипа на проекта.
Мисията на Beresheet стартира през 2011 г., когато SpaceIL се сформира да се състезава в Google Lunar X награда (GLXP).
GLXP предизвика частни финансирани екипи да кацнат робот на Луната, да го преместят най-малко 1650 фута (500 метра) на повърхността и да го пуснат изображения с висока разделителна способност до дома на Земята. Първата група, която изпълни тези задачи, би получила 20 милиона долара, а екипът за второ място би прибрал 5 милиона долара. Допълнителни 5 милиона долара бяха на разположение за различни специални постижения, с което общият портфейл достигна 30 милиона долара.
GLXP имаше за цел да подпомогне привличането на частно пространство. Конкурсът приключи миналата година без победител, но все пак успя да постигне основната си цел, както показва напредъкът на SpaceIL до момента. И няколко други бивши екипи на GLXP, включително американската компания Moon Express, също продължават да разработват своите космически кораби.
Beresheet изстрелян на орбита на Земята над ракета SpaceX Falcon 9 в нощта на 21 февруари. Космическият кораб извърши поредица от изгаряния на двигателя през следващите шест седмици, като изтласка най-далечните достижения на своята елиптична орбита по-близо и по-близо до Луната.
И днес луната протегна ръка и грабна Берешет. Крайният камък дойде след 6-минутно изгаряне на двигателя, което започна тази сутрин в 10:18 ч. EDT (1418 GMT). Тази спирачна маневра намалява скоростта на Берешет спрямо луната, което позволява на лунната гравитация да улавя кораба, заявиха членовете на екипа на проекта.
"След шест седмици в космоса, ние успяхме да преодолеем друг критичен етап, като влезем в гравитацията на Луната", каза в изявлението изпълнителният директор на SpaceIL Идо Антеби. "Имаме още дълъг път до лунното кацане, но съм убеден, че екипът ни ще изпълни мисията да кацне първия израелски космически кораб на Луната, което ни прави всички горди."
Следобедът ще прекара следващата седмица понижавайки и циркулирайки своята орбита и подготвяйки се за тъчдаун, което ще се случи на луната в близост до страната Mare Serenitatis ("Море на спокойствие"). Мисията ще приключи скоро след този исторически момент; Очаква се Берешет да работи само два или три земни дни на лунната повърхност.
Земята ще събере някои данни през своето време около и на Луната; например ще измерва локалните лунни магнитни полета. И Beresheet носи технологична демонстрация за НАСА - малка лазерна ретрофлекторна решетка, което би могло да помогне на бъдещите космически кораби да извършват прецизно кацане на Луната и други небесни тела.
Но основните цели на Beresheet не са научни. Мисията има за цел да подобри космическата програма на Израел и да вдъхнови децата по целия свят - но особено в Израел - да се грижи повече за науката, технологиите, инженерството и математиката.
Тази работа по терен вече е започнала. Персоналът на SpaceIL се срещна с повече от 1 милион израелски ученички след създаването на нестопанска цел през 2011 г., заявиха членовете на екипа на мисията. И ръководителите на Beresheet пуснаха снимки от орбитата на Земята, показващи тези на Земята Израелски флаг на преден план и нейната родна планета на заден план.
Beresheet също помага за запазването на човешката култура. Земята носи капсула за време, която съдържа, между другото, „лунна библиотека“, събрана от фондацията с нестопанска цел Arch Mission Foundation.
Библиотеката е част от инициативата Arch за милиарди години, която съхранява резервни копия на натрупаните знания на нашия вид на различни места на и извън Земята.
"Предоставяйки много копия на много места и актуализирайки ги с нови вноски непрекъснато, ние възнамеряваме постепенно да чукаме слънчевата система със записите на нашата цивилизация", представители на фондацията на Arch Mission написа в описание на проекта.
„Колкото повече архивни библиотеки предоставяме в архива на милиарда години, и [колкото] повече места ги съхраняваме, толкова по-вероятно е поне някои от тях да оцелеят за милиарди години в бъдеще, когато евентуално могат да бъдат намерени от тези, които идват след нас “, добавиха те.
- Израелският първи лунен десант: Лунната мисия на космическия космически кораб Берешет в снимки
- Защо ще са необходими 8 седмици на лунната земя на Израел, за да стигнете до Луната
- Израелският лунен ландър снима епичен космически селфи с пълна земя
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
