Кредит за изображение: НАСА / JPL
В новата визия за космоса на страната е включен план на НАСА да „извърши усъвършенствано търсене на телескоп за планети, подобни на Земята, и обитаема среда около други звезди.“ За да посрещне това предизвикателство, НАСА е избрала да изпълни две отделни мисии с отчетливи и допълващи се архитектури, за да постигне целта на Земния търсач на планети. Целта ще бъде да се направят семейни портрети на звезди и техните орбитирани планети и да се проучат тези планети, за да се види коя, ако има такава, може да бъде обитаема или дори да има живот. И двете мисии ще стартират в рамките на следващите 10 до 15 години.
Двете мисии са:
* Земна планета Finder-C: телескоп с видима светлина с умерен размер, подобен на версията 4- на 6 метра (13.1 - 19.6 фута), която в момента се изследва, за да стартира около 2014 г. Бордовата апаратура за коронаграф ще използва централен диск и други специализирани техники за блокиране на отблясъците на звезда, позволяващи откриване и характеризиране на по-димните планети около нея.
* Земна планета Finder-I: множество космически кораби, превозващи инфрачервени телескопи от 3 до 4 метра (9 до 13 фута), летящи в точно формиране, които да се изстрелят преди 2020 г. и да се провеждат съвместно с Европейската космическа агенция. Комбинирането на инфрачервеното или топлинното лъчение, събрано от множеството телескопи, използвайки техника, наречена интерферометрия, ще симулира много по-голям телескоп. Това ще даде възможност на мисията да открива и изучава отделни планети в орбита на родителска звезда, наблюдавана от TPF-C, а също и нови извън обхвата на TPF-C.
Наблюдаването на извън слънчеви планети във видимата и инфрачервената светлина позволява на учените да получат богат набор от данни, за да разберат какви химически процеси могат да протичат на различни нива в атмосферата и повърхността на планетата. Това води до разбиране за това дали някоя планета някога би могла или всъщност да води живот. Преглед на тези два плана ще бъде извършен през лятото от НАСА и Комитета по астрономия и астрофизика на Националната академия на науките. Две други архитектури, които бяха проучени, големият видим коронаграф и структурно свързаният инфрачервен интерферометър, ще бъдат документирани и следващите проучвания приключиха това лято.
Наземният планетен търсач се управлява от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, за Службата за космическа наука на НАСА, Вашингтон, окръг Колумбия. Това е част от програмата за произход на НАСА, поредица от мисии и проучвания, предназначени да отговорят на въпросите: Къде дойдохме от? Сами ли сме?
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
