Преди много години Карл Саган прогнозира, че в нашата галактика може да има до 10 000 напреднали извънземни цивилизации.
След близо 60 години търсене без успех, нарастващ списък на учените смятат, че животът на Земята е възникнал само заради щастлива поредица от еволюционни инциденти, дълъг списък от невероятни събития, които просто са се събрали в точния момент и никога няма да бъдат повтаря.
Възможно ли е те да са прави и всички сме там?
Много малко вероятно.
Земята е типична скална планета, в средна слънчева система, сгушена в спиралното рамо на обикновена галактика. Всички събития и елементи, които се събраха за изграждането на нашия свят, можеха да се случат почти навсякъде в цялата галактика и не би трябвало да има нищо необичайно в еволюцията на живота на тази планета или други.
В галактика от стотици милиарди звезди законът на средните стойности диктува, че някъде трябва да съществува интелигентен живот.
И така, защо още не го намерихме?
Може да има много причини.
Търсенето на радиосигнал в галактика от над 400 милиарда светове за 100 000 светлинни години и милиарди радиочестоти прави пословичната игла в звук от сено лесно. Представете си, че шофирате вкъщи, съпруг / а в едната кола, а вие - в другата. Има гъста мъгла, която прави невъзможно визуалното потвърждение и няма приемане на мобилен телефон. За щастие, преди седмица имахте инсталиран 250-канален CB в двете коли. За съжаление забравихте да се съгласите на излъчващ канал. За да си говорите, двете ТБ трябва да работят едновременно и трябва да търсите независимо всеки канал, да слушате, излъчвате и след това да преминете към следващия, надявайки се да имате късмет да кацнете на един и същи канал.
Какви са шансовете, които биха се случили? Не много добър. Умножете този сценарий сто милиарда пъти и имате някаква представа за предизвикателствата пред SETI. За да добавим към това, напредналите цивилизации вероятно остават радиоактивни за сравнително кратко време в своето развитие, тъй като развиват по-сложни технологии. Търсенето на радиочестотния спектър ще изисква да гледате една честота 24/7 години, за да сте сигурни, че не сте пропуснали нещо, а времето за телескоп е твърде скъпо за това. Докато седяхте на тази единствена честота, 20 извънземни сигнала можеше да дойдат по други канали и никога няма да го знаете.
Парадоксът Ферми се използва от много скептици като светия граал, когато се опитват да докажат, че там няма никой. Ферми теоретизира, че галактика с толкова много потенциал за живот трябва да е пълна с извънземни. Той отбеляза, че тъй като по-голямата част от звездите са значително по-стари от нашето слънце, извънземните могат да бъдат милиони години по-напреднали от нас. Ферми изчисли, че дори при ниска скорост една от тези цивилизации вече трябваше да е колонизирала галактиката и щяхме да видим доказателства за това.
Има обаче проблем с тази логика.
След 50 000 години хората вероятно ще изглеждат малко по-различно, отколкото хората сега. За 10 милиона години, значително по-различно. Представете си цивилизация, напълно различна от нас от самото начало и с 10 милиона години по-напреднала. Може би дори не можем да ги разпознаем като форми на живот, камо ли да видим доказателства за тяхното съществуване.
Артър К. Кларк веднъж каза, че напредналите извънземни вероятно ще ни разграничат от магията. Техните комуникации биха били като слушане на отговор на барабанните удари и получаване на само мълчание, докато етерът около вас е изпълнен с повече информация за секунда, отколкото човек би могъл да изрече за цял живот. Може да има извънземният еквивалент на супер купата на няколко светлинни години и вероятно дори нямаме представа.
Разстоянията в нашата галактика са невероятно огромни. Настоящият космически кораб пътува около 20 пъти по-бързо от скоростта на куршума. Макар това да звучи бързо, при тази скорост ще са необходими космически кораби на 75 000 години, за да пътуват до най-близката ни звезда само на 4 светлинни години. Светлинните години са мярка за разстояние, така че ако бихме могли да ускорим този кораб до 186 000 мили в секунда (300 000 км / секунда), ще са необходими 4 години, за да достигнем същата звезда.
Да гледаш звезда на разстояние от 1000 светлинни години е все едно да си в машина на времето. Вие не го виждате както сега, но преди хиляда години. Нашата галактика е на около 100 000 светлинни години с над 200 милиарда звезди. Настоящата теория предполага, че в нашата галактика може да има толкова милиард планети, подобни на земята. Ако само една десета от тях имаше някакъв живот, това ще ни остави с около 100 милиона светове, приютяващи едно изречени същества или по-добре.
Ако само най-малката фракция от тях (една сто хилядна) успя да породи напреднала раса от същества, в нашата галактика може да има до 1000 извънземни цивилизации. Независимо дали смятате, че много или малко, това би означавало, че на всеки сто милиона звезди съществува едно технически напреднало извънземно общество. Най-близката ни извънземна съседка може да е много, много далеч. Във филмите спекулативната фантастика за скоростта на деформация, хипер задвижването и дупките за червеи позволяват на космическите кораби да пътуват по-бързо от скоростта на светлината и да нарушат тези разстояния сравнително лесно. Но ако физиката на това се окаже невъзможна, тогава дори най-близките извънземни цивилизации могат да намерят междузвездното пътуване за много трудно и доста нежелателно.
Друга причина, която извънземните може да са направили оскъдни, е, че галактиката е задръстена с всевъзможни странни същества и чудесни дестинации. В този сценарий защо напредналите форми на живот биха искали да дойдат тук? Вероятно има толкова много по-интересни места за посещение. Това би било като да ловите за екзотична птица и дори да не придадете втори хълм на мравка под краката ви.
Стивън Хокинг каза: „Вярвам, че извънземният живот е доста често срещан във вселената, въпреки че интелигентният живот е по-малко. Някои казват, че тя все още не се е появила на Земята. "
Мнозина смятат, че след като една цивилизация постигне радио, тя има кратък прозорец от няколко стотин години, преди да започне да интегрира изкуствения интелект в собствената си биология. Машините правят всичко толкова по-лесно, с далеч по-малък риск и са безсмъртни. Напълно е възможно всички извънземни, от които чуваме, да са се превърнали в нещо по-машина като биологичното.
Напоследък се наблюдава тласък на SETI да разшири своите операции от просто пасивно слушане до активно излъчване на съобщения в Космоса. Един от най-умните мъже на планетата, Стивън Хокинг, не смята, че това е добра идея. Той вярва, че нашите послания могат да привлекат нежелано внимание от непослушни същества, които искат да ни взривят обратно в каменната ера. Той използва това, което се случи с коренните американци, когато за пръв път се натъкнаха на Колумб като пример. Извънземните раси може би трябваше да понесат същото агресивно оцеляване на най-подходящата култура. Ако те са поне толкова умни, колкото Стивън Хокинг, тогава всички навън могат да слушат и никой не излъчва от страх да привлече еквивалента на Дарт Вейдър и Империята на злото на своите брегове.
Или може би има сигнал на път в момента, изминал хиляди години, пристигайки следващата седмица, месец или година.
Много учени като Пол Дейвис смятат, че SETI трябва да започне да мисли повече извън своите методи за търсене. Той се застъпва за анализиране на места в нашата собствена Слънчева система като Луната, планетите, астероидите и Земята за доказателство, че извънземните са минали по този път. Трябва също така да сме отворени за възможността вече да сме получили съобщение от звездите и да не го разпознаваме, защото то е пристигнало от нещо различно от радиото. Физикът Владимир Чарбак смята, че животът може да е разпространен в цялата галактика с интелигентен дизайн и всъщност може да има доказателства за това в собствената ни ДНК, която само чака да бъде открита.
Друга причина, която тепърва ще откриваме извънземния живот, може да бъде, че няма какво да намерим. Или казано по друг начин, ние сме единствената игра в града. За да отговорите най-добре на този въпрос, запитайте се, изглежда ли логично това? Има много добър шанс един или повече светове точно в нашата собствена слънчева система да са в някаква форма на живот. В галактика с толкова милиарда или повече потенциално обитаеми планети, човек почти би могъл да гарантира, че много от тях ще бъдат домакини на живот. Възможно е да има стотици милиони светове с живи същества върху тях. Има ли смисъл, че при всички обитаеми недвижими имоти ние сме единствената раса, която се развива в интелигентен вид?
Ние хората сме склонни да мислим за неща с ясно изразено антропоморфно завъртане. Понятия като, животът се нуждае от вода, кислород и се основава на въглерод. Или напреднала извънземна раса би използвала радио и техните сигнали трябва да се повтарят. В популярната култура извънземните, изобразени във филми, изглеждат отдалечено като нас. Това се прави, за да можем да разпознаем емоциите и това изпълва киносалоните. Спомням си извънземните, представени в класическото научнофантастично телевизионно предаване „Външните граници“ като енергийни топки, прашинки и метлици. Те не бяха най-популярните епизоди, но реалността е, че тези портрети вероятно са по-близки до истината от ЕТ и неговата сърдечна лампа. Вероятно извънземните ще са толкова различни от нас, колкото и от тревата и мотивациите им са пълна загадка. Много е възможно причината да не сме ги открили все още е тази, която напълно избягва нашето разбиране в този момент.
И така, къде ни оставя това?
Време и търпение.
Ако сравните земята на 4,5 милиарда години с денонощен часовник, човечеството не се появява до малко повече от минута преди полунощ. Вземете почти шестдесет години, които търсихме извънземни и проектираме, че на един и същи часовник, това вероятно представлява само около 20 или 30 секунди, за да търсим интелигентни същества, които може да са били с милиони, а може би и милиарди години по-дълги от нас. Нашето преминаване през времето е просто мъничък почти незабележим проблясък в сравнение с еволюцията на нашата галактика.
Нови, много мощни устройства за слушане ще влязат в експлоатация скоро, както и сложни инструменти, които ще могат да анализират атмосферата на екзопланети, за да търсят намеци за живот. SETI ще се разшири в нови области и учените ще могат да отделят много повече телескоп време за търсене, тъй като наскоро финансираният (100MM) проект Break Break Listen слуша с висока скорост. Той ще покрие 10 пъти повече от небето и целия радиочестотен спектър от 1-10GHz. Ще има по-мощни оптични и инфрачервени търсения и се смята, че проектът ще генерира за ден толкова данни, колкото SETI, произведени за цяла година. Наскоро бе обявен и Project Breakthrough Starshot. Засаден от друг 100 милиона милиона от руския милиардер, Юрий Милнър, този амбициозен проект се стреми да изпрати миниатюрен лек робот космически кораб до най-близката ни звездна система - Алфа Кентавър. Стивън Хокинг смята, че това може да се осъществи в рамките на следващото поколение и че новата технология би позволила пътуване само от 20 години.
Ученият от SETI Натали Каброл смята, че е време и за нов подход към търсенето на SETI - рестартиране, ако щете. Тя смята, че „визията на SETI е ограничена от това дали ET има технология, която прилича или мисли като нас. Тя смята, че досега търсенето по същество е било търсене на самите нас. Електромагнитните пръстови отпечатъци на радиопредавания носят силно като нас предположение “. Тя предлага да се включат много повече дисциплини в редизайн на търсенето. Астробиология, науки за живота, геология, когнитивни науки и математика. Нейният план е да покани изследователската общност да помогне за изработването на нова научна пътна карта за SETI, която много добре може да предефинира смисъла на живота и космическото търсене на нови форми на него.
Някои експерти казват, че няма да видим доказателства за извънземни още 1500 години. Това е времето, което ще отнеме на нашите телевизионни и радиосигнали да достигнат достатъчно звезди и да имат най-добрия шанс да бъдат открити.
Според мен мисля, че високо напредналите извънземни общества вече знаят, че сме тук и след около 10-15 години ще започнем да получаваме някои от отговорите, които търсихме.
