Течната вода може би е била открита от покойния Марс Феникс. Поредицата от черно-бели изображения показват капчици вода, висящи от каросерията на робота на сянка; изглежда възможно капчиците вода да са се разпръснали от повърхността по време на ракетно подпомагане на Феникс. Те далеч не са статични петна, те изглеждат да растат, много като водни капчици тук на Земята, тъй като водната пара се абсорбира от атмосферата.
Но почакай малко, не е ли марсианската атмосфера прекалено тънка и прекалено студена, за да се настани течност вода? Точно там влиза перхлоратът…
Ако бъде открита течна вода на повърхността на Марс, ще има огромни последици за нашето разбиране на планетата. Най-досадното, течната вода на или близо до повърхността на планетата може да помогне за оцеляването на микробния живот, като засили отново търсенето на извънземен живот на междупланетен съсед. Но на планета, където атмосферното налягане е 100 пъти по-малко, отколкото на Земята, а температурите достигат а максимален от -20 ° Целций по време на мисията Феникс, защо този кандидат за "течна вода" не е замразен?
Откритието на перхлорат в почвата на Марсиан бе обявено от екипа на Phoenix през август 2008 г., след експлозия на интензивни интернет предположения, причинени от съобщението за „потенциал за живот“, публикувано в статия на Aviation Week дни по-рано. Оказа се, че приборът на Phoenix е открил количества токсичен химикал, наречен перхлорат, за който се знае, че пречи на живота, както го познаваме. Въпреки че докладите за последващи действия бяха малко по-положителни относно наличието на химичното вещество (възможен източник на енергия за микробния живот), настроението беше доста мрачно. На планета, непростима като Марс, всяка лоша новина е тежък удар за надеждата да намерят живот.
Въпреки това, независимо от токсичния ефект на перхлората върху живота, може да се помогне на друг от ресурсите на живота да остане в течна форма. Ако перхлоратът се разтвори в значителни количества, водата може да остане като течност до температури от -70 ° С. Възможно ли е разтворената перхлоратна сол да действа като много впечатляващо средство против замръзване?
Нилтън Рено от Университета в Мичиган и членът на екипа на Phoenix смята, че може да бъде. "Според моите изчисления можете да имате течни солени разтвори точно под повърхността почти навсякъде на Марс," той каза.
Екипът на Рено извърши поредица от лабораторни експерименти и установи, че дроселите на земята ще са стопили горния милиметър лед в реголита. Получените водни капчици може да са се напръскали върху крака на земеделците. Ако концентрацията на перхлорат беше достатъчно висока, водата можеше да остане в течно състояние през деня на Марс. С течение на времето атмосферната водна пара може да се абсорбира, следователно нарастващите и изместващи се петна от течност по крака. Съществува и възможността капчиците да са се пръскали от басейни с богата на перхлорат вода, която вече е в течно състояние на повърхността.
Не всички обаче са убедени. Членът на екипа на Phoenix Майкъл Хехт от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, смята, че снимките всъщност показват воден лед, а не течна вода. „Измръзване“ промени формата си като пари от въздуха се сля и замръзна към крака. Renno посочва, че това е малко вероятно, тъй като всеки лед на крака би бил по-вероятно да възвиши, вместо да расте, но Хехт вярва, че това може да се случи, ако кракът е бил по-студен от околностите му.
Екипът на Renno ще продължи тестове на проби от вода, богата на перхлорат при подобни на Марс условия, за да разбере динамиката на водата при тези екстремни условия. Това прави това още по-интересно е, че някои микробни животи на Земята имат способността да оцеляват в много солени течности, може би микробният живот на извънземни на Марс се е развил в подобна среда, където е имало басейни с течна вода, поддържана при изключително ниски температури от високи концентрации на перхлоратна сол…
Източник: Нов учен
