В края на пословичния ден космическите мисии като Спицер произвеждат милиони наблюдения на астрономически обекти, явления и събития. И тези терабайти от данни се използват за тестване на хипотези в астрофизиката, които водят до по-дълбоко разбиране на Вселената и нашия дом в нея и може би някакъв пробив, чието прилагане на място води до голямо, историческо подобрение на човешкото благосъстояние и планетарното здраве на екосистемата.
Но такива мисии оставят и по-непосредствени наследства, по отношение на удоволствието, което носят милиони хора, чрез красотата на техните изображения (да не говорим за плакати, компютърни тапети и скрийнсейвъри и дори вдъхновение за аватари).
Някои скорошни резултати от една от програмите на Spitzer - SAGE-SMC - не са изключение.
Изображението показва основното тяло на малкия магеланов облак (SMC), което се състои от „лента“ вляво и „крило“, простиращо се вдясно. Барът съдържа както стари звезди (в синьо), така и млади звезди, които осветяват наталния си прах (зелен / червен). Крилото съдържа предимно млади звезди. Освен това изображението съдържа галактичен кълбовиден клъстер в долната лява част (син сноп звезди) и излъчване от прах в нашата собствена галактика (зелено в горния десен и долния десен ъгъл).
Данните в това изображение се използват от астрономите за изследване на жизнения цикъл на праха в цялата галактика: от образуването в звездни атмосфери, до резервоара, съдържащ днешната междузвездна среда, и праха, изразходван за образуване на нови звезди. Прахът, образуван в стари еволюирани звезди (сини звезди с червен оттенък), се измерва с помощта на средна инфрачервена дължина на вълната. Съвременният междузвезден прах се претегля чрез измерване на интензитета и цвета на излъчването при по-дълги дължини на инфрачервената вълна. Скоростта, с която се консумира суровината, се определя чрез изучаване на райони с йонизиран газ и по-младите звезди (жълти / червени разширени региони). SMC е една от много малкото галактики, където е възможен този тип проучвания и изследванията не биха могли да бъдат направени без Спицер.
Това изображение е заснето от инфрачервената камера на Spitzer и многолентовия фотометричен фотометър (синята е 3.6-микронна светлина; зелената е 8.0 микрона; червената е комбинация от 24-, 70- и 160-микронна светлина). Синият цвят главно проследява стари звезди. Зеленият цвят проследява емисиите от органични прахови зърна (главно полициклични ароматни въглеводороди). Червеното следи емисиите от по-големи, по-хладни прахови зърна.
Изображението е направено като част от програмата Spitzer Legacy, известна като SAGE-SMC: Проучване на агентите на еволюцията на галактиката в малкия магеланов облак с ниска металичност.
Малкият магеланов облак (SMC) и неговата по-голяма сестра галактика, Големият Магеланов облак (LMC), са кръстени на морския изследовател Фердинанд Магелан, който ги документира, докато обикаля земното кълбо преди близо 500 години. От южното полукълбо на Земята те могат да изглеждат като мъгливи облаци. SMC е по-далеч от двойката, на 200 000 светлинни години.
Последните изследвания показват, че галактиките може да не орбитират около нашата галактика Млечния път. Вместо това се смята, че са само отплаващи, предназначени да вървят по своя собствен път. Астрономите казват, че двете галактики, които и двете са по-малко еволюирали от галактика като нашата, са били задействани да създават изблици на нови звезди чрез гравитационни взаимодействия с Млечния път и една с друга. Всъщност LMC може в крайна сметка да консумира по-малкия си спътник.
Карл Гордън, главен изследовател на последните наблюдения на Спицер в Научния институт за космически телескопи в Балтимор, Мериленд, и неговият екип се интересуват от SMC не само защото е толкова близо и компактно, но и защото е много подобен на младите галактики смяташе се да насели Вселената преди милиарди години. SMC има само една пета от по-тежките елементи, като въглерод, съдържащ се в Млечния път, което означава, че звездите му не са били достатъчно дълго, за да изпомпват големи количества от тези елементи обратно в тяхната среда. Такива елементи бяха необходими за живота, за да се формират в нашата слънчева система.
Следователно изследванията на SMC предлагат поглед върху различните видове среди, в които се образуват звезди.
„Доста съкровището е - каза Гордън,„ тъй като тази галактика е толкова близка и сравнително голяма, можем да изучаваме всички различни етапи и страни на това как се формират звездите в една среда. “ Той продължи: „С Спитцер определяме как най-добре да изчислим броя на новите звезди, които се формират в момента. Наблюденията в инфрачервения спектър ни дават поглед към родното място на звездите, разкривайки местата, обхванати от прах, където звездите току-що са се образували. "
Това изображение показва основното тяло на SMC, което се състои от „лента“ и „крило“ отляво и „опашка“, простираща се вдясно. Опашката съдържа само газ, прах и новообразувани звезди. Данните на Spitzer потвърждават, че опашната област наскоро беше откъсната от основното тяло на галактиката. Две от опашните групи, които все още са вградени в рождените им облаци, могат да се разглеждат като червени точки.
Източник: Спицер
