От Земята галактиката Андромеда изглежда като спокойна, светла галактика и се вижда с просто око в нощното ни небе. Андромеда яде съседите.
Галактиката Андромеда съдържа трилион звезди и се намира само на около 2,5 милиона светлинни години, така че е чудесен обект за наблюдение и проучване. Но наскоро астрономите наблюдаваха мъгливи потоци от звезди по външните граници на Андромеда и разбраха, че са оставащи от канибалистично подхранващо ярост на по-малки галактики, които е погълнало.
„Това е поразителна визуална демонстрация на наистина огромния мащаб на галактиките“, казва д-р Майк Ъруин от университета в Кеймбридж. „Проучването е създало ненадмината панорама от галактическа структура, която разкрива, че галактиките са резултат от непрекъснат процес на натрупване и взаимодействие с техните съседи.“
Канибализмът продължава и друга жертва е в очакване: М33 в съзвездието Триъгълник е предназначен за бъдеща храна.
„В крайна сметка тези две галактики може да свършат напълно“, д-р Скот също от университета в Кеймбридж. „По ирония на съдбата формирането на галактики и разрушаването на галактиките изглежда вървят ръка за ръка.“
Астрономите от Кеймбридж бяха част от международен екип, който направи цял милион светлинно проучване на галактиката Андромеда и околностите й с помощта на мощна цифрова камера на гигантския телескоп Канада-Франция-Хаваи на Мауна Кеа, Хавай.
Те откриха, че много от тези звезди не биха могли да се образуват в самата Андромеда, тъй като плътността на газ, толкова отдалечена от ядрото на галактиката, щеше да е твърде ниска, за да позволи формирането им. Следователно екипът причинява, че почти сигурно са останките на други, по-малки галактики, които са били погълнати от Андромеда - и че самата Андромеда все още е в състояние на разширяване.
Документът на екипа твърди, че по-мащабните подструктури, идентифицирани на ръбовете на галактиката, вероятно са "неразградените" останки от преди това акредитирани джудже галактики. По всяка вероятност първоначално са принадлежали на джудже галактики или други, прото-галактически фрагменти.
Член в природа.
Източник: PhysOrg
