Кредит за изображение: НАСА
Екип от учени откриха бактерии вътре в дупка, която беше пробити 1350 метра във вулканичната скала близо до Хило, Хаваи. На 1000 метра те се натъкнаха на счупено базалтово стъкло, което се образува, когато лавата се влива в океана. След внимателно изследване установили, че тази лава е била променена от микроорганизми. Използвайки електронна микроскопия, те откриха малки сфери от микроби и успяха да извлекат ДНК. Учените намират живот в по-отдалечени райони на планетата и това дава надежда, че това може да е и на другите планети в нашата Слънчева система.
Екип от учени е открил бактерии в дупка, пробита на дълбочина над 4000 фута във вулканична скала на остров Хаваи близо до Хило, в среда, за която според тях може да бъде аналог на условията на Марс и други планети.
Бактериите се откриват в някои от най-негостоприемните места на Земята, от мили под повърхността на океана до дълбоко в арктическите ледници. Най-новото откритие е една от най-дълбоките пробивни дупки, в която учените са открили живи организми, затворени във вулканична скала, заяви Мартин Р. Фиск, професор в Колежа по науки за океана и атмосферата в Орегонския държавен университет.
Резултатите от изследването бяха публикувани в декемврийския брой на Geochemistry, Geophysics and Geosystems, списание, публикувано от American Geophysical Union и Geochemical Society.
„Идентифицирахме бактериите в основна проба, взета на 1350 метра“, казва Фиск, който е водещ автор на статията. „Смятаме, че може да има бактерии, които живеят на дъното на дупката, на около 3000 метра под повърхността. Ако микроорганизмите могат да живеят в такива условия на Земята, възможно е те да съществуват и под повърхността на Марс. "
Изследването е финансирано от НАСА, лаборатория за реактивни двигатели, Калифорнийския технологичен институт и държавния университет в Орегон и включва изследователи от OSU, JPL, института Kinohi в Пасадена, Калифорния и университета в Южна Калифорния в Лос Анджелис.
Учените откриха бактериите в основни проби, получени по време на проучване, направено чрез програмата за научно сондиране на Хавай, основно научно начинание, ръководено от Cal Tech, Калифорнийския университет в Беркли и Университета на Хаваи и финансирано от Националната научна фондация.
3000-метровата дупка започна в магнитна скала от вулкана Мауна Лоа и в крайна сметка се натъкна на лави от Мауна Кеа на 257 метра под повърхността.
На хиляда метра учените откриха, че повечето от находищата са счупени базалтово стъкло - или хиалокластити - които се образуват, когато лавата се стича по вулкана и се разлива в океана.
"Когато разгледахме някои от тези хиалокластитни единици, видяхме, че те са променени и промените са в съответствие с скалата, която е била" изядена "от микроорганизмите", казва Фиск.
Доказването беше по-трудно. Използвайки ултравиолетова флуоресценция и резонансна Раманова спектроскопия, учените откриха градивните елементи за протеини и ДНК, присъстващи в базалта. Те проведоха химически упражнения за картографиране, които показаха, че фосфорът и въглеродът са обогатени в граничните зони между глината и базалтовото стъкло - още един признак на бактериална активност.
След това те използваха електронна микроскопия, която разкри миниатюрни (от два до три микрометра) сфери, които приличаха на микроби в същите тези части на скалата, които съдържаха ДНК и протеинови градивни елементи. Имаше и значителна разлика в нивата на въглерод, фосфор, хлорид и магнезий в сравнение с незаетите съседни райони на базалт.
Накрая те отстраниха ДНК от натрошена проба от скалата и откриха, че тя идва от нови видове микроорганизми. Тези необичайни организми са подобни на тези, събрани отдолу на морското дъно, от дълбоководните хидротермални отвори и от най-дълбоката част на океана - Марианският ров.
"Когато съберете всички тези неща заедно", каза Фиск, "това е много силна индикация за наличието на микроорганизми. Доказателствата също сочат за микроби, които живеят дълбоко в Земята, а не само мъртви микроби, които са намерили път в скалите. "
Изследването е важно, казват изследователите, защото предоставя на учените друга теория за това къде може да се намери живот на други планети. Микроорганизмите в подземна среда на нашата собствена планета представляват значителна част от биомасата на Земята, като оценките варират от 5 до 50 процента, посочват изследователите.
Бактериите също растат на някои доста негостоприемни места.
Преди пет години в проучване, публикувано в Science, Fisk и микробиологът на OSU Стив Джованони, описаха доказателства, че са разкрили микроби, които се хранят с камъни, живеещи близо на миля под океанското дъно. Микробните вкаменелости, които са намерили в мили от основни проби, идват от Тихия, Атлантическия и Индийския океан. Фиск каза, че му е станало любопитно за възможността за живот, след като е гледал въртеливи пътеки и пътеки, вградени в базалта.
Базалтовите скали имат всички елементи за живот, включително въглерод, фосфор и азот, и се нуждаят само от вода, за да завършат формулата.
"При тези условия микробите могат да живеят под всяка скална планета", казва Фиск. „Би било възможно да се намери живот на Марс, в луна на Юпитер или Сатурн, или дори на комета, съдържаща ледени кристали, които се затоплят, когато кометата преминава край слънцето.“
Водата е ключова съставка, така че един от ключовете за намирането на живот на други планети е определянето колко дълбоко е замръзнала земята. Копайте достатъчно дълбоко, казват учените, и там можете да намерите живот.
Подобни изследвания не са прости, заяви Майкъл Сторие-Ломбарди, изпълнителен директор на Института Кинохи. Те изискват опит в океанографията, астробиологията, геохимията, микробиологията, биохимията и спектроскопията.
„Взаимодействието между живота и заобикалящата го среда е невероятно сложно“, казва Сторие-Ломбарди, „и откриването на подписите на живите системи в проучването на д-р Фиск изисква тясно сътрудничество между учените в множество дисциплини - и ресурси от множество институции.
„Същото сътрудничество и комуникация ще бъдат жизненоважни, когато започнем да търсим признаци на живот под повърхността на Марс или върху спътниците на Юпитер и Сатурн.“
Оригинален източник: OSU News Release
