Когато звезда като нашето Слънце достигне края на живота си - съдба, която ще срещнем след 5 милиарда години - тя набъбва неимоверно, превръщайки се в червена гигантска звезда. Тогава той се успокоява, за да изживее останалите години като бавно охлаждащо се бяло джудже.
Имаме 5 милиарда години да чакаме, но астрономите откриха сравнително близка звезда, преминаваща през този процес: S Orionis, разположен в съзвездието Орион и принадлежи към клас на променливите звезди от типа Mira.
S Orionis пулсира с период от 420 дни. По време на този цикъл тя се променя в яркостта с фактор 500% и променя диаметъра си с 20%. Това варира от 1,9 до 2,3 пъти разстоянието между Земята и Слънцето. Друг начин за измерване на това е между 400 и 500 слънчеви радиуса.
По време на тези пулсации звездата отделя огромно количество прах, който се образува в концентрични пръстени около звездата и се разширява навън със скорост от 10 км / с (6 мили / сек). По време на минималния размер на звездата има по-голямо количество прах и изхвърляне на коронална маса, а след това черупката се разширява, освобождавайки материала в пространството.
Астрономите изследвали S Orionis с много големия телескопски интерферометър на Европейската южна обсерватория в обсерваторията Paranal, Чили, използвайки своите четири 8,2-метрови телескопа и четири 1,8-метрови обхвати.
Оригинален източник: ESO News Release
