Смешно как един квазар може да освети - буквално и образно - някои от мистериите на Вселената. От два милиона светлинни години астрономите забелязват квазар (вероятно галактика със свръхмасивна черна дупка в центъра), светещ на близка колекция от газ или мъглявина. Резултатът е вероятно да покаже нишките, за които се смята, че свързват галактики в нашата Вселена, заяви екипът.
„Това е много изключителен обект: той е огромен, поне два пъти по-голям от всяка мъглявина, открита преди, и се простира далеч отвъд галактическата среда на квазара“, заяви Себастиано Канталупо, докторант от Калифорнийския университет Санта Крус, който ръководи изследването.
Находката, осветена от квазар UM287, може да разкрие повече за това как галактиките са свързани с останалата част от "космическата мрежа" на материята, казаха астрономите. Докато тези нишки са били предвидени в космологични симулации, това е първият път, когато са били забелязани в телескоп.
„Гравитацията кара обикновената материя да следва разпределението на тъмната материя, така че нишките от дифузен, йонизиран газ се проследяват по образец, подобен на този при симулациите на тъмна материя“, заяви UCSC.
Астрономите добавиха, че има късмет, че квазарът свети в правилната посока, за да освети газта, действайки като нещо като "космическо фенерче", което може да ни покаже повече от основната материя. UM287 прави газовото сияние по подобен начин, по който флуоресцентните крушки се държат на Земята, добави екипът.
„Този квазар осветява дифузен газ в скали, далеч над всички, които сме виждали преди, като ни дава първата картина на разширения газ между галактиките“, заяви съавторът и професор по астрономия и астрофизика в UC Santa Cruz J. Xavier Prochaska. „Тя предоставя страхотно представа за цялостната структура на нашата вселена.“
Находката е направена с помощта на 10-метровия телескоп Keck I в обсерваторията W. M. Keck в Хавай. Можете да разгледате повече подробности за откритието на уебсайта на обсерваторията Кек или в това съобщение за печата от Института за астрономия „Макс Планк“ в Хайделберг, Германия.
Изследването е публикувано в изданието Nature на 19 януари и е достъпно в предпечатна версия на Arxiv.
