Частната мини-совалка Dream Chaser, разработена от Sierra Nevada Corp. (SNC), успешно завърши серия от строги тестове на вятърни тунели на мащабни модели на космическия кораб - по този начин постигна още един ключов етап от развитието в рамките на Програмата на НАСА за търговски екипи за възстановяване на космическия полет на човека в Америка достъп до ниска земна орбита.
Инженери от SNC и изследователския център Лангли на НАСА в Хамптън, Вирджиния проведоха шест седмици сложни тестове с няколко различни космически кораба с мащаб Dream Chaser, за да проучат реакцията му на дозвукови, трансонични и свръхзвукови условия, които ще се срещнат по време на изкачване в космоса и повторно влизане от нискоземна орбита.
Тестовете са сред основните етапи, които SNC трябва да завърши, за да получи непрекъснато финансиране от инициативата за интегрирана способност на търговски екипажи (CCiCAP) под егидата на Програмата за търговски екипи на НАСА.
Dream Chaser е сред тримата американски космически кораби от частния сектор, които се разработват със средства от комерсиалната програма на НАСА в публично / частно партньорство за разработване на превозно средство от следващо поколение на екипаж, което да пренася астронавти до и от Международната космическа станция (ISS ) до 2017 г. - способност, напълно загубена след принудителното оттегляне на космическата совалка през 2011 г.
От този ден местата на руския Союз са само на американските астронавти път до космоса и обратно.
„Космическите таксита“ SpaceX Dragon и Boeing CST-100 също участват за финансиране в следващия кръг от договори, които ще бъдат възложени от НАСА около края на лятото на 2014 г.
„Това, което видяхме от нашите партньори в индустрията, е решителност да направят надеждността на техните компоненти и системи, а от своя страна те успяха да демонстрират сложната техника, която прави възможно космическия полет също да работи както е планирано“, казва Кати Лудерс, НАСА Мениджър на Програмата за търговски екипи. „Следващите няколко месеца ще продължат да вдигат летвата за постижения от нашите партньори.“
За да се подготвят за тестването на вятърните тунели, техническите специалисти първо внимателно ръчно залепиха 250 миниатюрни пясъчни зърна към външната повърхност на 22-инчовия модел на скалата Dream Chaser, за да проучат турбулентните сили на потока и динамичните характеристики на полета по автомобила, който симулира какви са действителните космическият кораб ще изпита по време на изкачване и повторно влизане.
Тестването обхваща както космическия кораб Dream Chaser, така и интегрираната в подредената конфигурация на ракетата Atlas V, която ще увеличи автомобила до космоса от стартовия комплекс 41 на военновъздушната станция Cape Canaveral във Флорида.
Тестването на модела Dream Chaser беше проведено под различни ъгли и позиции и денонощно във вътрешния тунел на Unitary Plan в NASA Langley, за да се събират данните възможно най-бързо.
„Всички придобити данни ще бъдат използвани за валидиране на компютърни модели и попълване на базата данни за производителността на космически кораби Dream Chaser“, според тестовия инженер на НАСА Брайън Фалман.
НАСА казва, че получените данни показват, че съществуващите компютърни модели са точни.
Аддитоналното тестване на вятърни тунели беше направено в изследователския център на Еймс на НАСА в Moffett Field, Калифорния, и CALSPAN Transonic Windnel Tunnel в Ню Йорк.
Работата на вятърните тунели също ще помогне значително за усъвършенстване на дизайна и работата на Dream Chaser, както и за ускоряване на завършването на прегледа на критичния дизайн (CDR) преди началото на изграждането на пълномощното превозно средство за орбитални полетни тестове до края на 2016 г.
Видео надпис: Инженерите използваха вятърен тунел в НАСА Изследователския център Лангли в Хамптън, Вирджиния, за да оценят дизайна на космическия кораб на мечтания кораб на Сиера Невада. Кредит: НАСА
„Аеродинамичните данни, събрани по време на тези тестове, допълнително доказаха и утвърдиха интегрирания космически кораб и система за изстрелване на превозни средства на Dream Chaser. Той също така показа, че очакваните резултати от Dream Chaser са по-големи от първоначално предвидените ", каза Марк Н. Сирангело, корпоративен вицепрезидент и ръководител на космическите системи на SNC.
„Програмата ни продължава да завършва изцяло всеки основен етап от нашето споразумение CCiCap, подпомогнат чрез нашите усилени усилия за сътрудничество с нашия интегриран„ Dream Team “от индустриални, университетски и правителствени стратегически партньори. Предвиждаме да започнем първия си орбитален полет през ноември 2016 г., което ще постави началото на възстановяването на способността на екипажа на САЩ към нискоземна орбита. "
Дизайнът на Dream Chaser се основава на опита, придобит от предишната проучвателна инженерна работа на НАСА Лангли с подемно-транспортното средство HL-20.
„Усилията на НАСА-SNC водят до стабилни, взаимно допълващи се отношения“, казва Андрю Робъртс, ръководител на теста за аеродинамика на SNC. „Това е естествено прилягане. Съоръженията на НАСА и обширната работа, която свършиха с предшественика на Dream Chaser, HL-20, комбиниран с инженеринга на SNC, е синергичен и дава страхотни резултати. "
Dream Chaser ще бъде използваем многократно и може да превозва микс от товари и до седем членове на екипажа до МКС. Освен това ще може да кацне на търговски писти навсякъде по света, според SNC.
Останете тук, за да продължите Сиера Невада, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, търговското пространство, Orion, Curiosity, Mars Rover, MAVEN, MOM и още новини за планетарните и човешки космически полети.
