Остатък от Супернова Касиопея А. Кредит за изображение: НАСА / JPL. Щракнете за уголемяване
Огромно светлинно ехо, изпъстрено в небето от прилична мъртва звезда, беше забелязано от инфрачервените очи на космическия телескоп „Спицер“ на НАСА.
Изненадващата констатация сочи, че Касиопея А, остатъкът на звезда, загинала при експлозия на свръхнова преди 325 години, не почива спокойно. Вместо това тази мъртва звезда вероятно изстреля поне един прилив на енергия доскоро преди 50 години.
„Мислехме, че звездните останки вътре в Касиопея А просто избледняват“, казва д-р Оливър Крауз, Университета на Аризона, Тусон. „Спицер дойде и ни показа тази избухнала звезда, един от най-интензивно изучаваните обекти в небето, все още претърпява смъртни удари, преди да се насочи към последния си гроб.“
Инфрачервените ехота проследяват прашните пътувания на светлинни вълни, взривени далеч от свръхнови или изригващи звезди. Докато светлинните вълни се придвижват навън, те нагряват струпвания на околния прах, карайки ги да светят в инфрачервена светлина. Отзвукът от Касиопея А е първият свидетел около отдавна починала звезда и най-голямата виждана някога. Той е открит случайно по време на тест на инструмента на Spitzer.
„Нямахме представа, че Спайцер някога ще вижда светло ехо“, казва д-р Джордж Рийк от университета в Аризона. "Понякога просто пътувате до най-големите открития."
За да видите ехото, танцуващо през облаци прах, заобикалящи Касиопея А, посетете:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-14/visuals.shtml.
Остатък от свръхнова като Касиопея А обикновено се състои от външна, блестяща обвивка от изхвърлен материал и основен скелет на някога масивна звезда, наречена неутронна звезда. Нейтронните звезди се предлагат в няколко разновидности, вариращи от интензивно активни до безшумни. Обикновено звезда, която наскоро почина, ще продължи да действа. Впоследствие астрономите бяха озадачени, че звездата, отговорна за Касиопея А, изглежда, мълчи толкова скоро след смъртта си.
Новото инфрачервено ехо показва, че неутралната звезда на Касиопея е активна и дори може да бъде екзотичен, спастичен тип обект, наречен магнит. Магнетарите са като крещящи мъртви звезди, с изригващи повърхности, които се разрушават и треперят, изливайки огромни количества високоенергийни гама лъчи. Спицер може би е уловил „крясъка“ на такава звезда под формата на светлина, която се пропуска през пространството и загрява околностите му.
„Магнетарите са много редки и трудно се изучават, особено ако вече не са свързани с мястото на произход. Ако наистина сме открили такава, тогава ще става дума само за единствената, за която знаем от каква звезда е дошла и кога “, каза Рийк.
Астрономите за първи път видяха намеци за инфрачервеното ехо в странни, заплетени прахови характеристики, които се показаха в тестовото изображение на Шпицер. Когато няколко месеца по-късно разгледаха същите характеристики на праха, използвайки наземни телескопи, прахът изглежда се движеше навън със скоростта на светлината. Последващи наблюдения на Spitzer, направени една година по-късно, показаха, че прахът не се движи, а се осветява от преминаваща светлина.
Близкият преглед на снимките на Спицър разкри смес от поне две светлинни ехота около Касиопея А, едно от експлозията на свръхнова и едно от хълцането на активността, възникнало около 1953 г. загадъчен източник.
Краузе беше водещ автор на Rieke на проучване за откритието, появило се тази седмица в списанието Science.
JPL ръководи мисията за космически телескопи Spitzer за дирекция „Научна мисия на НАСА“. Научните операции се провеждат в Научния център в Спитцер, Калифорнийския технологичен институт, Пасадена, Калифорния. JPL е подразделение на Калтех. Многолентовият фотометър на Шпицер, който направи новите наблюдения, е построен от Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; университета в Аризона; и Боинг Северна Америка, Парк Канога, Калифорния. Развитието му е ръководено от Риеке.
За допълнителни изображения и информация за Spitzer в мрежата посетете: http://www.spitzer.caltech.edu/Media. За информация относно НАСА и агенционните програми в мрежата посетете: http://www.nasa.gov/home/index.html.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
