Стъклена бутилка, пълна с ръждиви нокти, може да не звучи като голяма част от археологическа находка. Но този артефакт от Гражданската война може да представлява вид талисман, популярен за прогонване на зли духове: „бутилка за вещици“.
Изследователите откриха бутилката на място, известно като Redoubt 9, укрепление, построено през 1861 г. от конфедеративните войски и по-късно окупирано от силите на Съюза. Останките на отбранителната структура се намират на средна магистрала между изходи 238 и 242 на Interstate 64, в графство Йорк, Вирджиния, заявиха в изявление представители на Центъра за археологически изследвания на Уилям и Мери (WMCAR).
Бутилката, открита близо до огнище, е с приблизително 5 инча (13 сантиметра) височина и 3 инча (8 см) ширина и е произведена в Пенсилвания. Това предполага, че тя е била поставена там от войник на Съюза, вероятно в момент, когато крепостта е била окупирана от конницата на Пенсилвания, според изявлението.
Когато археолозите извадиха бутилката, "ние смятахме, че е необичайно, но не бяхме сигурни какво е", казва в изявлението директорът на WMCAR Джо Джоунс. Отначало изследователите предположили, че войниците на Съюза просто са използвали бутилката за съхранение на ноктите за поправка на мини-форта след нападенията на Конфедерацията. Но разположението на бутилката в близост до огнище, както и ноктите, които съдържа, намекнаха, че може да е послужило за ритуална цел.
"През този период имаше много жертви и страх", каза Джоунс. "Войските на Съюза бяха окупационна сила на територията на врага през по-голямата част от войната, така че имаше много лоши духове и енергия, за да се оттеглят."
Скритите бутилки за вещици, датирани преди векове, са открити скрити в домовете в Лондон; практиката води началото си от Англия и след това пътува до Северна Америка с британски имигранти и продължава от двете страни на Атлантическия океан през 20-ти век, съобщава JSTOR Daily.
Тези форми на защита на сгради и семейства са били най-много през 16-ти и 17-ти век, когато ловът на вещици и опасенията от вреда чрез магьосничество достигали безумен връх, според Музея на лондонската археология (MOLA). Ако човек си помисли, че е бил прокълнат от вещица, ще напълни стъклена или керамична бутилка с огънати щифтове и нокти, понякога добавяйки парченца човешка коса или дори урина, според MOLA.
"Жертвата би погребала бутилката под или близо до огнището на къщата си. Топлината на огнището ще оживи щифтовете или железните нокти и ще принуди вещицата да прекъсне връзката или да понесе последствията", пише антропологът Кристофър Фенъл през 2000 г., в Международния журнал за историческа археология.
"Говори се, че щом злосторникът е мъртъв, бутилката ще се счупи", според MOLA.
Въпреки че в САЩ са намерени приблизително 200 бутилки с вещици, в САЩ има по-малко от дузина, според изявлението на WMCAR. Откриването на бутилка за вещици в крепостта от 19-ти век предлага поглед върху традиционните суеверия, които може да са съществували за войник, който е далеч от семейството му, може би „офицер, който се е чувствал особено заплашен да окупира враждебна територия“, казва Джоунс.
"Предвид възприетата заплаха от нападение на конфедерацията и общата враждебност на местните жители, той имаше основателни причини да изтегли всички спирки и да разчита на народните традиции от общността си в Пенсилвания, за да помогне да защити временния си дом далеч от дома."
