Астрономията е дисциплина на крайности. Те са най-силните известни магнити във Вселената, милиони пъти по-мощни от най-силните магнити на Земята.
Но техният произход избягва астрономите за 35 години. Сега международен екип от астрономи смятат, че за първи път са намерили партньорската звезда на магнит, наблюдение, което предполага, че магнетиците се образуват в двоични звездни системи.
Когато в сърцевината на масивна звезда изтича енергия, тя се разпада, образувайки невероятно плътна неутронна звезда или черна дупка. Междувременно външните слоеве на звездата издуха в изумително мощна експлозия, известна като свръхнова. Една чаена лъжичка „вещества от неутронни звезди“ би имала маса от около милиард тона, а няколко чаши биха надвишавали Еверест.
Магнетарите са необичайна форма на неутронни звезди с мощни магнитни полета. Докато в Млечния път има приблизително дузина известни магнити, един от тях се откроява като най-особен. CXOU J164710.2-455216 - разположен на 16 000 светлинни години в младата звездна група Westerlund 1 - е за разлика от всеки друг магнит, тъй като астрономите не могат да видят как се е образувал на първо място.
Астрономите изчисляват, че този магнитар трябва да се е родил при експлозивната смърт на звезда, около 40 пъти по-голяма от масата на Слънцето. „Но това представлява свой собствен проблем, тъй като се очаква звездите от тази масивна да се срутят и да образуват черни дупки след смъртта си, а не неутронни звезди“, казва Саймън Кларк, водещ автор на хартията, в съобщение за печата. "Не разбрахме как може да се превърне в магнетар."
Така астрономите се върнаха към чертожната дъска. Най-обещаващото решение предполага, че магнетарът се е образувал при взаимодействието на две масивни звезди, орбитиращи една около друга. След като по-масивната звезда започна да изтича гориво, тя прехвърли маса на по-малко масивния спътник, което го накара да се върти все по-бързо и по-бързо - решаваща съставка за създаване на ултрасилни магнитни полета.
На свой ред, придружителната звезда стана толкова масивна, че хвърли голямо количество от наскоро спечелената си маса. Това накара „да се свие до достатъчно ниски нива, че магнитар се роди вместо черна дупка - игра на звездно преминаване на парцела с космически последици“, заяви съавторът Франсиско Наджаро от Centro de Astrobiología в Испания.
Имаше само един лек проблем: не беше намерена другарска звезда. Така Кларк и колегите си тръгнаха да търсят звезда в други части на клъстера. Те използваха много големия телескоп на ESO, за да ловуват звезда с хипервелоцит - обект, който избяга от клъстера с невероятна скорост - който може да бъде изхвърлен от орбита от експлозията на свръхнова, образувала магнита.
Една звезда, известна като Вестерлунд 1-5, отговаря на прогнозите им.
„Очаква се не само тази звезда да има високата скорост, ако се отдалечава от експлозия на свръхнова, но и комбинацията от ниска маса, висока светимост и богат на въглерод състав изглежда невъзможно да се повтори в една звезда - пушечен пистолет, който го показва трябва първоначално да са се формирали с двоичен спътник “, каза съавторът Бен Ричи от Отворения университет.
Откритието предполага, че двойните звездни системи могат да бъдат от съществено значение за формирането на тези загадъчни звезди.
Документът е публикуван в Astronomy & Astrophysics и е достъпен за изтегляне тук.
