От около 10 години радиоастрономите откриват мистериозни взривове на радиовълни, дълги милисекунди, наречени „бързи радио изблици“ (FRB).
Докато само 18 от тези събития са засечени досега, един FRB е особено интригуващ, тъй като сигналът се повтаря спорадично. За първи път открит през ноември 2012 г., астрономите не знаеха дали FRB 121102 произхожда от галактиката Млечен път или от цялата Вселена.
Концентрирано търсене от множество обсерватории по света сега определи, че сигналите идват от мрачна галактика джудже на около 2,5 милиарда светлинни години от Земята. Но астрономите все още не са сигурни какво точно създава тези изблици.
"Тези радио светкавици трябва да имат огромни количества енергия, за да се виждат от това разстояние", казва Шами Чаттерджи от университета Корнел, изказвайки се на пресконференция в заседанието на Американското астрономическо общество тази седмица. Chatterjee и неговите колеги имат документи, публикувани днес в Nature and Astrophysical Journal Letters.
Пластирът на небето, откъдето е възникнал сигналът, е в съзвездието Аурига, а Чаттерджи каза, че пластирът на небето е дъговиден в диаметър минути. „В този пластир са стотици източници. Много звезди, много галактики, много неща - каза той, което затрудни търсенето.
Радиоскопът Arecibo, обсерваторията, която първоначално е открила събитието, има резолюция от три дъгови минути или около една десета от диаметъра на Луната, така че това не е достатъчно точно, за да се идентифицира източникът. Астрономите използваха много големия масив в Ню Мексико и Европейската мрежа с много големи базови интерферометри (VLBI), за да помогнат за стесняване на произхода. Но каза съавторът Кейси Лоу от Калифорнийския университет Беркли, който също създаде много данни, за да се сортира.
„Все едно се опитвахте да намерите игла в терабайт сено“, каза той. „Трябваше много алгоритмична работа, за да се намери.“
Накрая на 23 август 2016 г. избухването стана изключително очевидно с девет изключително ярки изблици.
„Бяхме се борили да наблюдаваме и най-слабите изблици, които можехме - каза Лоу, - но изведнъж тук бяха девет от най-ярките, открити някога. Този FRB беше щедър към нас. "
Екипът не само успя да го насочи към далечната галактика джудже, съавторът Джейсън Хеселс от ASTRON / Университета на Амстердам каза, че те също са в състояние да определят, че изблиците не са дошли от центъра на галактиката, а са дошли от леко извън центъра в галактиката. Това може да означава, че не произхожда от централна черна дупка. Предстоящите наблюдения с космическия телескоп Хъбъл може би ще могат да го определят още повече.
Какво кара този източник да се спука многократно?
"Все още не знаем какво го е причинило или физическият механизъм, който прави толкова ярки и бързи импулси", каза Сара Бърк-Сполар от университета в Западна Вирджиния. „FRB може да изтича от активно галактическо ядро (AGN) или да е по-познато, като отдалечен остатък от свръхнова или неутронна звезда.“
Бърк-Сполар добави, че все още не знаят дали всички FRB са създадени равни, тъй като засега FRB 121102 е единственият повторител. Екипът се надява да бъдат открити други примери.
„Това може да е магнитар - новородена неутронна звезда с огромно магнитно поле, вътре в остатък от свръхнова или мъглявина на пулсар - по някакъв начин да произвежда тези огромни импулси“, казва Чатерджи. „Или може да е комбинация от всички тези идеи - да обясним защо това, което виждаме, може да е някак рядко.“
За допълнително четене:
Обсерватория Близнаци
Бъркли
природа
Nature News
