Това се превърна в своеобразна легенда, като Нютон и ябълката или Джордж Вашингтон и черешовото дърво. Един ден през 1950 г. великият физик Енрико Ферми седнал да обядва с колегите си в Ложа на Фулър в Националната лаборатория в Лос Аламос в Ню Мексико и излезе с мощен аргумент за съществуването на извънземен разум, така наречения „парадокс на Ферми“ , Но като много легенди, това е само отчасти вярно. Робърт Грей обясни истинската история в скорошно издание в списанието Астробиология.
Енрико Ферми е носител на Нобеловата награда за физика от 1938 г., ръководи екипа, разработил първия в света ядрен реактор в Чикагския университет, и е ключов принос за проекта в Манхатън, който разработва атомната бомба по време на Втората световна война. Лабораторията в Лос Аламос, където той работи, е основана като централа на този проект.
Линията на разсъждения, често приписвана на Ферми, в разговора му за обяд протича така: В нашата галактика Млечен път може да има много обитаеми планети, подобни на Земята. Ако на някой от тях възникне интелигентен живот и технологична цивилизация, в крайна сметка тази цивилизация ще измисли средство за междузвездно пътуване. Той ще колонизира близките звездни системи. Тези колонии ще изпратят свои колонизиращи експедиции и процесът ще продължи неизбежно, докато не се достигне до всяка обитаема планета в галактиката.
Фактът, че на Земята вече няма извънземни, трябваше да бъде ярко доказателство, че те не съществуват никъде в галактиката. Този аргумент всъщност не е Ферми и е публикуван повече от 25 години по-късно от астронома Майкъл Харт. Той е разработен в документ, публикуван от космолога Франк Типлер през 1980г.
Разговорът на Ферми наистина се случи. Въпреки че умира само четири години по-късно от рак, физикът Ерик Джоунс публикува спомените на спътниците на обеда на физика повече от тридесет и пет години по-късно. Сред тези спътници бяха Едуард Телър, Емил Конопински и Хърбърт Йорк, всички изтъкнати физици и ветерани от проекта в Манхатън. Телър изигра централна роля в развитието на водородната бомба. Конопински изучава структурата на атомното ядро, а Йорк става директор на Националната лаборатория на Лорънс Ливърмор.
По време на разходката до Ложа на Фулър, физиците обсъдиха наскоро поредица от наблюдения на НЛО и карикатура в списанието на Ню Йоркър, изобразяващи извънземни и летяща чиния. Въпреки че темата на разговора продължи, докато групата седна на обяд, Едуард Телър си спомня „по средата на разговора Ферми излезе с доста неочаквания въпрос„ Къде са всички? “… Резултатът от въпроса му беше общ смях, защото от странния факт, че въпреки въпроса на Ферми, който излизаше от чистото синьо, всички около масата сякаш разбраха веднага, че говори за извънземен живот ”.
В своя разказ за прочутия обяд Телър пише: „Не вярвам много да се получи от този разговор, освен може би в изявление, че разстоянията до следващото местоположение на живи същества може да са много големи и че наистина, доколкото е нашата галактика загрижени, ние живеем някъде в пръчките, отдалечени от столичния район на галактическия център ”.
Йорк припомни малко по-експанзивна дискусия, в която Ферми „последва серия от изчисления за вероятността на земноподобни планети, вероятността за живот, даден на земята, вероятността на хората да дадат живот, вероятния възход и продължителността на високите технологии и скоро. На базата на тези изчисления той заключи, че е трябвало да бъдем посещавани отдавна и много пъти ”.
Според Йорк, Ферми предполага, че причината, поради която не сме били посещавани, „може да е междузвездният полет, е невъзможен или ако е възможно, винаги да се преценява, че не си струва усилията, или технологичната цивилизация не трае достатъчно дълго, за да се случи“ ,
Така че Ферми, за разлика от Харт, не беше скептично настроен към съществуването на извънземни и не виждаше отсъствието им от Земята като парадоксално. Няма парадокс на Ферми, просто е въпросът на Ферми „Къде са всички?“, На който има много възможни отговори. Отговорът, който предпочита Ферми, изглежда е, че или междузвездното пътуване не е възможно поради огромните разстояния, или Земята просто никога не е достигана от извънземни пътници.
Междузвездни разстояния са наистина огромни. Ако цялата слънчева система до орбитата на Нептун се намали до размерите на американска четвърт, най-близката звезда, Проксима Кентавър, все още ще е приблизително на дължината на футболно игрище. Един практически звезден кораб ще трябва или да пътува много бързо, със значителна част от скоростта на светлината, или да може да поддържа екипажа си много дълго време. Въпреки че едното е теоретично възможно, междузвездното пътуване изглежда, че днешното човечество е толкова грандиозно начинание, че не е ясно дали някоя цивилизация би могла или желаеща да събере необходимите огромни ресурси.
Откъде дойде объркването на въпроса на Ферми с аргумента на Харт? Карл Сагън спомена въпроса на Ферми в бележка под линия към документ от 1963 г. След публикуването на книгата на Харт през 1975 г. въпросът на Ферми и спекулативният отговор на Харт се свързват в съзнанието на много писатели. Въпросът на Ферми сякаш моли отговора на Харт и се ражда „парадоксът на Ферми“. Според Робърт Грей, терминът е въведен от Д. Г. Стивънсън в документ, публикуван две години след Харт.
Защо е важно аргументът на Харт никога да не е направен от именития физик Енрико Ферми? Майкъл Харт и Франк Типлер наистина направиха убедителен случай, че извънземните цивилизации не съществуват в нашата галактика? Ще отговорим на тези въпроси във втората част.
Референции и допълнително четене:
F. Cain (2013) Как можем да намерим извънземни? Търсенето на извънземна интелигентност (SETI). Космическо списание.
R. H. Grey (2012) Неуловимият WOW, търсене на извънземен разум, Palmer Square Press, Чикаго, Илинойс.
Р. Грей (2015) Парадоксът на Ферми не е нито парадокс на Ферми, Астробиология, 15(3): 195-199.
М. Харт, (1975 г.) Обяснение за отсъствието на извънземни на Земята, Тримесечно списание на Кралското астрономическо дружество, 16:128-135.
E. M. Jones (1985) "Къде са всички?" Отчет на въпроса на Ферми, Национална лаборатория в Лос Аламос.
П. Патън (2014) Комуникация в Космоса, Част 1, Част 2, Част 3, Част 4. Космическо списание.
F. Tipler (1980) Извънземните интелигентни същества не съществуват, Тримесечно списание на Кралското астрономическо дружество, 21:267-281.
S. Webb (2010) Ако Вселената киши с извънземни ... Къде са всички? Петдесет решения на парадокса на Ферми и проблемът с извънземния живот. Copernicus Books, Ню Йорк, Ню Йорк.
