В ход, напомнящ Скоти на Star Trek за фина настройка на производителността на Enterprise, инженерите, работещи с космическия кораб Cassini, ще започнат работа по превключване на изтласкващите космически кораби на резервен комплект, след като забележат влошаване на производителността от основните тръби, които са били в употреба за повече от 11 години, откакто космическият кораб стартира през октомври 1997 г. Двигателите се използват за извършване на малки корекции в курса на космическия кораб и за контрол на позицията. В средата на март настоящият набор от осем тласкачи, наричан разклонение А, ще бъде сменен на излишен и идентичен набор, клон B. В ход на мислене напред почти всички инженерни подсистеми на Cassini имат излишна резервна способност. И в завещание за здравината и надеждността на космическия кораб, това е само вторият път по време на 11-годишния полет на Касини, че инженерните екипи са преминали към резервна система.
- Да, капитане. Спомагателни тласкачи са ангажирани! “
Задвижващите инженери на Cassini започнаха да наблюдават по-ниска производителност от един от дроселите на разклонение A през октомври, а наскоро и втори разклонител A Thruster също започна да показва някои влошени показатели.
Обширен преглед с изпълнителя на задвижващата система, Lockheed Martin Space Systems, Денвър, Колорада, производителят на дросели, Aerojet, Sacramento, Калифорния и специалистите по задвижването в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, беше завършен миналата седмица. Препоръката беше направена за смяна на страна Б веднага щом това е практично.
Средата на март е най-ранната практическа възможност за извършване на суап. Това дава време на екипа да тества правилно и да подготви последователността от команди, които ще бъдат изпратени на космическия кораб. Научните плановици са определили период, в който по време на превключването няма да се губи наука с висок приоритет, което ще се извършва през седемдневен прозорец. Освен това е време, когато не се изискват навигационни маневри, за да се поддържа траекторията на космическия кораб.
Размяната включва командване на клапана за затваряне за отваряне на хидразиновия поток към B страна и захранване на някои електроника за управление на тягата. В суапа не участват никакви пиротехнически устройства и действието е напълно обратимо, ако е необходимо.
Преди няколко години резервното колело за реакция беше представено онлайн и в момента функционира като едно от трите основни колела.
Касини завърши успешно четиригодишното си планирано турне и сега е в разширената мисия на „Равноденствие“.
Източник: JPL
