Инфрачервено изображение на кълбовидния клъстер 47 Tucanae (NGC 104), заснето от телескопа VISTA на ESO.
"Боже мой, пълен е със звезди!" каза Дейв Бауман във филма 2010 като влезе в монолита и човек можеше да си представи, че спиращата дъха гледка пред него изглеждаше нещо подобно.
С изключение на това не е научна фантастика, а реалност - това е изображение на кълбовидния куп 47 Tucanae, взето от телескопа VISTA на Европейската южна обсерватория в обсерваторията Паранал в Чили. Той разкрива с изумителен детайл блестяща колекция от буквално милиони звезди, обикалящи около орбитата ни галактика Млечен път на разстояние 15 000 светлинни години.
Пълното изображение можете да видите по-долу.
47 Tucanae (известен също като NGC 104) се намира в южното съзвездие Tucana. Той е достатъчно ярък, за да бъде видян без телескоп и въпреки че е много далеч за обект с невъоръжено око, покрива област с размерите на пълната Луна.
В действителност клъстерът е 124 светлинни години.
Въпреки че кълбовидните клъстери като 47 Tucanae са пълни със звезди - много от тях са много стари, дори когато звездите отиват - те забележимо липсват в облаци от газ и прах. Смята се, че целият газообразен материал отдавна се е кондензирал, образувайки звезди, или пък е бил издушен от радиация и изблици от екзотичните обитатели на клъстера.
В сърцето на 47 Tucanae лежат много любопитни предмети като мощни рентгенови източници, бързо въртящи се пулсари, „вампирски“ звезди, които се хранят със съседите си, и странни сини гадатели - стари звезди, които някак успяват да останат изглеждащи млади. (Бихте могли да кажете, че кълбовиден клъстер е космическата версия на трептящо риалити шоу в Бевърли Хилс.)
Червените гиганти могат да се видят около централната част на клъстера, стари раздути звезди, които изчерпват гориво, а външните им слоеве се разширяват.
Фоновите звезди на изображението са част от малкия Магеланов облак, който се намираше на разстояние зад 47 Tucanae, когато това изображение беше направено.
VISTA е най-големият телескоп в света, посветен на картирането на небето в близо до инфрачервени дължини на вълните. Разположена в Паранална обсерватория на ESO в Чили, VISTA разкрива нови гледки към южното небе. Прочетете повече за проучването на VISTA тук.
Кредит за изображение: ESO / M.-R. Проучване на Cioni / VISTA Magellanic Cloud Признание: Отдел за астрономическо проучване в Кеймбридж
