Астероид с ширина 16 фута (50 метра) ще пресече орбитата на Марс в края на януари 2008 г. В момента има шанс 1 на 75 „Марс Кросър“ да се удари в Червената планета и ако това стане , скоростта на масата от 30 000 мили в час ще генерира три мегатона експлозия (приблизително размера на земния удар на Тунгуска над Сибир през 1908 г.) и ще създаде кратер, широк половин миля някъде северно от Меридиани Планум. И така, Марс Ровър Opportunity ще получите седалка на пръстена, ако се случи това веднъж на хиляда години събитие ...
Близо до Земния обект на НАСА в Лабораторията за реактивни двигатели (JPL) в Пасадена, Калифорния съобщи този месец, че известен астероид в близост до Земята (NEO) ще пресича пътя на Марс на 30 януари 2008 г. Това поставя астероид „2007 WD5“ в специална група астероиди:Марс Crossers". Програмата на НАСА за наблюдение на близо до Земята (или програмата „Космическа охрана“) е предназначена да проследява астероидите, които се доближават до орбитата на Земята, но също така предоставя данни за всички астероиди, проследени близо до нашите планетни съседи.
Учените са развълнувани и притеснени от възможността за въздействие върху Марс. Докато това е една възможност в живота да наблюдаваме въздействие на този размер върху Марс (спомняте ли си вълнението при Shoemaker-Levy удряйки Юпитер през 1994 г.), това събитие ще изхвърли милиони тонове прах в атмосферата на Марс, пречи на Марс Експедиция Роувъри и пречи на орбиталните изображения на планетата. Най- Феникс мисия (в момента по маршрут) несъмнено ще бъдат засегнати. Гледайки далеч в бъдещето, това събитие би могло да има сериозни последици за проучването на пилотирания.
„В момента астероид 2007 WD5 е на половината път между Земята и Марс и затваря разстоянието със скорост от около 27 900 мили в час […] През следващите пет седмици се надяваме да съберем повече информация от обсерватории, за да можем да продължим прецизирайте траекторията на астероида “, - Дон Йоманс, мениджър на офиса на NEO в JPL.
Въпреки че шансовете са ниски и се очаква астероидът да пропусне Марс на 30 000 км, ловците на астероиди ще следят внимателно напредъка на WD5 през 2007 г., тъй като той се качва все по-близо до Червената планета и нашите роботизирани изследователи.
Източник: Близо до Земята обект програма
