Кометата ISON беше комета, която се очаква да се спуска, която се очакваше да направи грандиозно шоу в небето на Земята в края на 2013 г. Въпреки това, малко след закръглянето на далечната страна на слънцето на 28 ноември (Деня на благодарността на САЩ), кометата избледня, разкъсана от огромната звезда земно притегляне.
Поведението на ISON малко след близкия пропуск обърка астрономите, защото изглеждаше по-ярко от това, което човек би могъл да очаква от току-що разпадналата се комета. По-късно обаче беше установено, че повишената активност е трик на орбиталната динамика.
През последните години ISON е посочен като пример за предизвикателствата на прогнозата на кометата. Трудно е да се каже колко ярка ще бъде кометата или кога те ще се появят, защото техните пътища и поведение все още са слабо разбрани.
Необичайно яркият външен вид на ISON преди да се раздели има някои астрономи любопитни за произхода му. Една група астрономи предположи, че ISON може да е произлязъл извън нашата Слънчева система, което го прави подобен на „Оумаамуа - обект, който ускори близо до слънцето ни през 2017 г.
Откриване и именуване
Кометата е кръстена на телескоп за Международната научна оптична мрежа (ISON). Двама руски астрономи любители, Виталий Невски и Артьом Новичок, забелязаха кометата на снимки, направени от телескоп ISON през септември 2012 г.
Традиционно кометите са кръстени на хората, които ги намират, като Shoemaker-Levy 9, който се блъсна в Юпитер през 1994 г., или Hale-Bopp, който озари небето на Северното полукълбо през 1997 г.
Кометата ISON обаче е част от по-нова тенденция, която вижда името на кометата след проекта, а не индивидите, които са го открили. Това означава, че няколко комети могат да имат едно и също име, което води до объркване. Всяка комета обаче има име, присвоено й от Международния астрономически съюз (IAU), което включва функции като годината на откриване. Официалното име на ISON е Comet C / 2012 S1.
Подобна орбита на 1680 г. "Великата комета"
В момента на откриването си в края на септември 2012 г., кометата ISON се намирала на около 625 милиона мили (1 милиард км) от Земята в съзвездието Рак.
На 584 милиона мили (940 милиона км) от слънцето, кометата светеше с магнитуд 18,8 по скала, използвана от астрономите за преценка колко светли са небесните обекти. (По-ярките предмети имат по-малък брой.) Това е около 100 000 пъти по-слабо от това, което простото око може да види. [Галерия: Невероятни снимки на кометата ISON]
„Най-вълнуващият аспект на тази нова комета се отнася до нейната предварителна орбита, която има поразителна прилика с тази на„ Голямата комета от 1680 г. “, пише колумнистът на Space.com Джо Рао.
„Тази комета се появи на ослепително шоу; тя се виждаше на дневна светлина и по-късно, когато се отдалечаваше от слънцето, отметна блестящо дълга опашка, която се изпъваше от западния здрач на небето след залез слънце като тясна лъч на прожектор за около 70 градусова дъга. " (Стиснат юмрук на човек, държан на дължина на ръката, покрива приблизително 10 градуса небе.)
Когато кометата все още беше далеч от Земята, през февруари 2013 г. космическият апарат на НАСА Deep Impact направи поредица от изображения на кометата. Deep Impact беше щракнал отблизо снимки на две комети - Tempel 1 и Hartley 2 - но астрономите бяха очаровани от това колко активност се провежда на ISON, въпреки голямото му разстояние от слънцето.
"Предварителните резултати показват, че въпреки че кометата все още е във външната Слънчева система, на повече от 474 милиона мили (763 милиона км) от слънцето, тя вече е активна. Към 18 януари опашката, простираща се от ядрото на ISON, беше вече повече дълъг от 40 000 мили (64 400 км) ", се казва в съобщение на НАСА през февруари 2013 г.
Тайна на благодарността
Окончателното преминаване на ISON в близост до слънцето става видимо в изображения от Слънчевата и хелиосферната обсерватория (SOHO), космически кораб, който първоначално е бил проектиран да наблюдава слънцето. През годините SOHO откри хиляди комети, пасящи слънцето. Изображенията на SOHO показаха, че малко след близкото бръснене на ISON със слънцето на 28 ноември 2013 г., външният му вид значително се озари. Това обърква астрономите, които преди това обявиха кометата за мъртва.
Повечето проследяване на кометата в дните след това обаче разкриха бързо избледняване и от 11 декември астрономите уверено нарекоха кометата мъртва. Странното изсветляване вероятно се дължеше на феномен на орбиталната динамика, заяви Джерайн Джоунс от University College London по онова време.
Когато кометата се приближи до слънцето, облачният му фрагмент се измъкна значително, като парчетата, които са най-близо до слънцето, се движат по-бързо от тези, които са далеч назад. След като кометата затъмни, след това тя се изсветли за кратко, когато парчетата отново се сгушиха след преминаване на слънцето. Смъртта на ISON в изображенията на SOHO все още е един от най-известните моменти в много десетилетието на космическия кораб.
Астрономите отбелязват, че ISON вероятно се е разпаднал поради малкия си размер; ядрото му е било между 330 фута и 3 300 фута (100 до 10 000 метра), според наблюденията на NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
„Вероятно беше по-малък от около 600 метра в диаметър“, казва Алфред Макюън от Университета в Аризона, главен изследовател на камерата HiRISE на MRO по това време. "И от миналите комета за слънце, тези по-малки от около половин километър, те не оцеляват."
През октомври 2014 г. двама учени от Лоуел обсерватория - Матю Найт и Дейвид Шлейхер публикуват своите открития от наблюдения на ISON. Те стигнаха до заключението, че ядрото е имало "значителна загуба на маса" преди 1 ноември 2013 г., че "катастрофално отслабва ядрото преди перихелиона." Документът е публикуван в The Astronomical Journal.
Съвсем наскоро астрономите търсят други методи за по-добро прогнозиране на яркостта на кометата. Една от идеите е да се включат наблюдения от любители, които през последните години получиха достъп до изключително висока резолюция на фотография и видео. Съществуват и проучвания на комети от близо, когато космически кораби могат да достигнат до тях, което помага на учените да научат за кометата набиване и техните пътища през космоса.
Допълнителни ресурси:
- Времевата линия на НАСА от пътуването на Комета ISON.
- Преглед на една страница за това как космическите активи на НАСА наблюдават кометата ISON.
- Повече за комета ISON от рентгеновата обсерватория Чандра.
