Кредит за изображение: НАСА
НАСА и Министерството на енергетиката на САЩ създадоха нова лаборатория за проучване на ефекта от радиацията върху астронавтите, когато те летят извън защитната атмосфера на Земята. Екипите ще направят разнообразни експерименти с видовете радиация, открита в космоса, с надеждата да разберат по-добре как уврежда живата тъкан. Това може да помогне на НАСА да предвиди рискове и да разработи мерки за противодействие, когато рискува астронавтите при дългосрочно излагане на радиация.
Представете си човешки космически кораб, пътуващ през космоса. Сателит изпраща предупреждение; енергийните частици се ускоряват от слънчевата корона, изпращайки опасно излъчване към космическия си кораб, но екипажът не се притеснява. Много преди пътуването си изследователите на Земята проведоха експерименти за точно измерване на опасностите от космическото излъчване и разработиха нови материали и мерки за противодействие.
За да гарантират безопасността на екипажите на космически кораби, биолозите и физиците на НАСА ще извършат хиляди експерименти в новата лаборатория за космическо излъчване на НАСА (NSRL), поръчана днес в Националната лаборатория на Министерството на енергетиката (БО) в Брукхейвън в Ъптън, Ню Йорк, лаборатория, построена в сътрудничество между НАСА и DOE, е едно от малкото съоръжения, които могат да симулират тежката космическа радиационна среда.
„Учените ще използват това съоръжение като инструмент за изследване, за да защитят днешните екипажи на Международната космическа станция и да дадат възможност на следващото поколение изследователи да излязат безопасно от защитения квартал на Земята“, казва Гай Фоглман, директор на отдела за изследвания по биоастронавтика, Служба за биологично изследване и физически изследвания (OBPR) в централата на НАСА във Вашингтон.
Космическата радиация, произведена от слънцето и други галактически източници, е по-опасна и стотици пъти по-интензивна от източниците на радиация, като медицински рентгенови лъчи или нормална космическа радиация, обикновено изпитвана на Земята. Когато интензивно йонизиращите частици, открити в космоса, удрят човешката тъкан, това може да доведе до увреждане на клетките и евентуално да доведе до рак.
Около 80 следователи ще провеждат изследвания годишно в новото съоръжение. „NSRL ще ни позволи да утроим способността на изследователите да извършват радиобиологични експерименти и получените в тях научни знания“, казва Франк Кучинота, програмният учен за проекта за здраве на космическото лъчение на НАСА в космическия център на Джонсън, Хюстън. „Учени от университети и медицински центрове в цялата страна ще използват съоръжението, за да проучат как космическата радиация уврежда клетките и тъканите като очите, мозъка и вътрешните органи“, каза той.
За всеки експеримент ускорителят произвежда лъчи от протони или тежки йони. Тези йони са характерни за ускорените в космическите източници и от слънцето. Гредите на йони се придвижват през 328-футов транспортен тунел до 400-квадратната, екранирана целева зала. Там те удрят целта, която може да е биологична проба или защитен материал.
„Физиците ще измерват как специфични частици взаимодействат с екраниращия материал“, казва Джеймс Адамс, програмният учен за програмата за космическо излъчване на космическото лъчение в NASA Marshall Center Flight Center в Хантсвил, Ала. „Можем да използваме тези знания, за да подобрим способността си да прогнозираме ефективност на различни материали и за разработване и тестване на нови материали. “
В NSRL екипът по радиационно здраве ще извърши обширни тестове с биологични проби, поставени на пътя на лъчението. Те ще използват информацията, за да разберат механизмите на радиационно увреждане на клетките, да прогнозират рискове и да разработят противодействия, които смекчават радиационните ефекти. „Напредъкът в радиационното откриване, екраниране и други техники за намаляване на радиацията може да се прилага за работници в космоса и на Земята и може да доведе до подобрено използване на радиацията за лечение на болести на Земята и предотвратяване на болести, причинени от радиация“, каза Фоглеман.
От 70-те години НАСА използва ускорители за частици, за да разбере и смекчи рисковете от космическото излъчване. NSRL ще се възползва от високоенергийните ускорители на частици в Brookhaven National Laboratory, DOE съоръжение, създадено през 1947 г. Изграждането на новото съоръжение започва през 1998 г. и е финансирано отчасти от Службата за биологични и физически изследвания на НАСА.
Оригинален източник: NASA News Release
