Кредит за изображение: НАСА / JPL
Учените от НАСА за първи път измериха малка сила, за която се знае, че действа на астероиди; фино променяйки орбитите си и скоростта на въртене. Силата, наречена Ефект на Ярковски, се произвежда по начина, по който астероидът абсорбира енергия от Слънцето и след това го излъчва обратно в космоса като топлина - силата е мъничка, само няколко грама, но с течение на времето може да направи значителна промяна , Астероидът 6489 е проследен от астрономите от 1991 г. и те откриха, че той измести орбитата си на 15 км оттогава.
Учените от НАСА откриха за пръв път малка, но теоретично важна сила, действаща върху астероидите, чрез измерване на изключително фина промяна в орбиталния път на близо до Земята. Тази сила, наречена Ефект на Ярковски, се произвежда по начина, по който астероидът абсорбира енергия от слънцето и го излъчва отново в космоса като топлина. Изследването ще повлияе на това как учените разбират и проследяват астероидите в бъдеще.
Астероид 6489 „Голевка“ е сравнително незабележим от близоземните стандарти за астероиди. Той е само един половин километър (.33 мили), въпреки че тежи около 210 милиарда килограма (460 милиарда паунда). Но колкото и забележителна да е Голевка в небесен мащаб, тя също е сравнително добре характеризирана, наблюдавана чрез радари през 1991, 1995, 1999 и миналия май. Международен екип от астрономи, включително изследователи от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, използваха този изчерпателен набор от данни, за да направят подробен анализ на орбиталния път на астероида. Докладът на екипа се появява в броя на „Наука“ от 5 декември.
„За първи път доказахме, че астероидите могат буквално да се движат през космоса, макар и много бавно“, казва д-р Стивън Чесли, учен от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА и ръководител на изследването.
Идеята зад ефекта на Ярковски е простата идея, че повърхността на астероида се нагрява от слънцето през деня и след това се охлажда през нощта. Поради това астероидът има тенденция да отделя повече топлина от следобедната си страна, точно както вечерният здрач на Земята е по-топъл от сутрешния здрач. Това неуравновесено топлинно излъчване произвежда мъничко ускорение, което досега не е измервано.
„Количеството сила, упражнено от ефекта на Ярковски, около унция в случая с Голевка, е невероятно малко, особено като се има предвид общата маса на астероида“, каза Чесли. „Но през 12-те години, когато Голевка е наблюдавана, тази малка сила е довела до изместване от 15 километра (9,4 мили). Прилагайте същата сила в продължение на десетки милиони години и тя може да има огромен ефект върху орбита на астероид. Астероидите, които обикалят около Слънцето между Марс и Юпитер, всъщност могат да станат астероиди в близост до Земята. "
Ефектът на Ярковски се превърна в съществен инструмент за разбиране на няколко аспекта на динамиката на астероидите. Теоретиците са го използвали, за да обяснят такива явления като скоростта на транспортиране на астероиди от основния пояс към вътрешната слънчева система, възрастта на метеоритни проби и характеристиките на така наречените „семейства на астероиди“, които се формират при разрушаване на по-голям астероид чрез сблъсък. И въпреки това, въпреки дълбоката си теоретична значимост, силата никога досега не е била открита, още по-малко измерена, за всеки астероид.
„След като бъде открит почти астероид на Земята, радарът е най-мощната астрономическа техника за измерване на неговите физически характеристики и определяне на точната му орбита“, казва д-р Стивън Остро, учен от JPL и сътрудник на статията. „Да ви дам представа колко мощен е? нашето радарно наблюдение беше като посочване на разстоянието от половин инч на баскетбол в Ню Йорк, използвайки радарна чиния с размер на софт в Лос Анджелис.
За да получат своите забележителни открития, учените използвали усъвършенстван модел на ефекта на Ярковски, разработен от д-р Дейвид Вокрухлик? на Карловия университет, Прага. Vokrouhlick? ръководи проучване от 2000 г., което предвижда възможността за откриване на фината сила, действаща върху Голевка, по време на нейния подход през 2003 г. към Земята.
"Предвиждахме, че ускорението трябва да бъде откриваемо, но изобщо не бяхме сигурни колко силно ще бъде", каза Вокрухлик ?. „С данните от радарите успяхме да отговорим на този въпрос.“
Използвайки измерването на ускорението на Ярковски, екипът за първи път определи масата и плътността на малък самотен астероид, използвайки наземни наблюдения. Това отваря изцяло нов път за изследване на астероидите в близост до Земята и е само въпрос на време преди много повече астероиди да бъдат „претеглени“ по този начин.
Освен Чесли, Остро и Вокрухлик?, Авторите на доклада включват Джон Джорджини, д-р Алън Чембърлин и д-р Ланс Бенер от JPL; Дейвид Апек, Карлов университет, Прага, д-р Майкъл Нолан, обсерватория Аречибо, Пуерто Рико, д-р Жан-Люк Марго, Калифорнийския университет, Лос Анджелис и Алис Хайн, Обсерватория Аресибо, Пуерто Рико.
Обсерваторията Arecibo се управлява от университета Корнел съгласно споразумение за сътрудничество с Националната научна фондация и с подкрепата на НАСА. Службата за космическа наука на НАСА, Вашингтон, Колумбия подкрепи радарните наблюдения. JPL се управлява за НАСА от Калифорнийския технологичен институт в Пасдена.
Повече информация за планетарните мисии на НАСА, астрономическите наблюдения и лабораторните измервания е достъпна в Интернет на адрес: http://neo.jpl.nasa.gov/
Информация за програмите на НАСА е достъпна в Интернет на адрес: www.nasa.gov
JPL се управлява за НАСА от Калифорнийския технологичен институт в Пасадена
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
