В категорията защо не съм мислил за тези идеи, Д-р Джефри Еват и колеги от Манчестърския университет се натъкнаха на блестяща хипотеза: че слой от железни метеории може да се крие точно под повърхността на леда в Антарктида. Той е главният автор на скорошна книга по темата, публикувана в списанието с отворен достъп, Природни комуникации.
Отдалечената Антарктида прави един от най-добрите райони за събиране на метеорити на планетата. Космическите скали се натрупват там в продължение на хилядолетия, запазени в студения климат, наподобяващ пустинята на континента. Въпреки че може би смятате, че е дълъг и скъп начин да отидете на лов на метеорити, той все още е много по-евтин от мисията за връщане на проба в астероидния пояс. Метеоритите падат и се вграждат в ледени покривки във вътрешността на континента. Докато ледът изтича навън към крайбрежието на Антарктида, той се изтласква към планините на Трансантарктика, където мощните, сухи ветрове отклоняват леда и излагат товара им от другия свят.
Слой след слой, век след век, ледът се отнема, оставяйки богат „Зони на метеоритни нишки“ където стотици космически скали могат да бъдат намерени в зона с големина на футболно игрище. Тъй като повечето метеорити пристигат на Земята, покрити с черна или кафява термоядрена кора от пламенното им падане през атмосферата, те контрастират добре срещу белия отблясък на сняг и лед. Учените го оприличават на конвейер, който работи през последните няколко милиона години.
Учените оформят снежномобилни пози и бръмчат около ледените полета, прибирайки ги като бонбонени яйца на Великденската сутрин. ОК, това е не е толкова лесно, Има много планиране и подготовка, последвани от дни и нощи на къмпинг в силен студ със силни ветрове, разкъсващи се на палатката ви. Експедициите се провеждат от октомври до началото на януари, когато Слънцето никога не залязва.
САЩ под ANSMET (Антарктическо търсене на метеорити, проект за западен университет „Case Western Reserve“, финансиран от НАСА), Китай, Япония и други държави изпълняват програми за лов и събиране на ценното от най-ранните дни на Слънчевата система, преди да намерят пътя си към океана или да бъдат обърнати. на прах от самите ветрове, които ги разкриха на първо място. Тъй като систематичното събиране започва през 1976 г., някои34 927 метеоритса възстановени от Антарктида от декември 2015 г.
Влизат метеорити три основни типа: тези, направени предимно от скала; каменисти ютии, съставени от смес от желязо и скала; и богат на желязо. Откакто се провеждат програми за събиране, изследователите на Антарктида са разкрили много от каменисти метеорити, но метеорити частично или изцяло от метал са оскъдни в сравнение с това, което се намира в други сайтове за събиране по света, по-специално пустините в Африка и Оман. Какво дава?
Д-р Еват и колегите му направиха представа и направиха прост експеримент, за да стигнат до своята хипотеза. Замразиха два метеорита с подобен размер и форма - образец от руското желязо Sikhote-Alin и NWA 869, обикновен (каменист) хондрит - вътре в блокове лед и ги нагрява с помощта на слънчева симулаторна лампа. Както се очакваше, и двата метеорита се разтопиха навреме през леда, но железният метеорит потъна още и по-бързо, Обзалагам се, че можете да се досетите защо. Желязо или метал провежда топлина по-ефективно от рока. Вземете метален статив за крак или тръба на телескоп в гореща студена нощ и ще разберете какво точно имам предвид. Металът провежда топлината далеч от ръката ви далеч по-добре и по-бързо, отколкото да речем, парче дърво или пластмаса.
Изследователите извършиха много изпитвания със същите резултати и създадоха математически модел, показващ, че изгарянето от слънце през шестте месеца на Антарктическото лято се дължи добре на липсата на железни метеорити, наблюдавани в нишките. Съавтор Д-р Катрин Джой изчислява, че избягалите метеорити са хванати между 20-40 инча (50-100 см) под леда.
Кой не би се радвал да намери това съкровище? Д-р Барбара Коен е наблюдавана с голям метеорит от кръга на Мелерите в Антарктида. Кредит: Програма за търсене на Антарктида за метеорити
Можете да си представите колко трудно би било да се копаят метеорити от лед на Антарктида. Достатъчно е да организирате експедиция, за да вземете точно това, което е на повърхността.
С вече захвърлената ръкавица, кой ще поеме предизвикателството? Изследователите предлагат металотърсачи и радари, които да помогнат за намирането на скритите ютии. Всяка скала, доставена на Земята от космоса, представлява мъничко парче от страхотен пъзел астрономи, химици и геолози се събират от 1794 г., когато немският физик Ернст Кладни публикува малка книга, която твърди, че скалите от космоса наистина падат от небето.
Подобно на пъзела, който оставяме незавършен на плота, ние имаме картина, все още непълна, на Слънчева система, създадена от най-малките прашинки в тигела на гравитацията и времето.
