Астрономите са открили много бинарни астероиди в Слънчевата система. Нов документ, публикуван в броя от 2007 г. на списание Icarus, се фокусира върху един от тези двойни обекти: двоичният астероид 90 Антиоп.
Още през 2000 г. астрономите дори не знаеха, че 90 Антиопа е двоен обект. Но мощни нови телескопи, като 10-метровата обсерватория Keck II в Хавай, успяха да използват своята адаптивна оптична система, за да ги разделят. По-скорошните наблюдения с 8-метровия много голям телескоп на Европейската южна обсерватория изведоха наблюденията на следващото ниво. Обсерваторията е помогнала да се разкрие 90 Антиопа като две яйцевидни купчини от развалини, обикалящи около себе си. Всеки астероид е с диаметър приблизително 86 км (53 мили) и те са разделени само от 171 километра (106 мили).
Едно от най-интересните наблюдения се случи през 2005 г., когато астрономите по света се съсредоточиха върху двойката по време на взаимно затъмнение или окултация. През този период се очакваше сянката от един астероид да пада върху другия, затъмнявайки комбинираната им яркост. Точно по график на 31 май 2005 г. се случи затъмнението и астрономите успяха да го измерят точно.
Оригинален източник: UC Berkeley News Release
