Преди три и половина милиарда години кървавочервена стена от вода, висока колкото небостъргач, може да е нахлула през повърхността на Марс, засипвайки площ от по-голяма площ от Съединените щати.
Две отделни групи астрономи изложиха за пръв път противоречивата теория през 2016 г. Идеята им се основаваше на „пръстови отпечатъци“ на мащабни вълнови действия, оставени на Марсианския пейзаж - огромните полета от камъни, издълбани с реки, потенциално оставени след като вълните се оттегляха назад над пейзажа.
Сега астрономите имат още едно доказателство за такова цунами. Огромен астероид удари Марс точно преди вълни, най-вероятно оцветени в червено поради обилния прах на повърхността на Марс, заля планетата. Този сблъсък е основен нула за "мега-цунами".
Франсоа Костард, астроном от Френския национален център за научни изследвания и сред първите учени, предложили теорията на цунамито, проследи пътя на разрушаването на вълната в целия марсиански пейзаж. Неговата цел: да намери начална точка.
Учените вече подозираха, че сблъсък на астероид причинява евентуалното масово цунами. Така Костард и неговите колеги стесняват търсенето до 10 кратера, чийто размер и местоположение ги правят възможни петна за произход. Всички модели насочиха към един от тези кратери: Ломоносов, 90-километров (150-километров) белег в марсианския пейзаж.
Има много причини, че кратерът Ломоносов има смисъл като нулева земя, заяви пред Live Science Алексис Родригес, учен от Института по планетарни науки и съавтор на изследването. Кухината е на около 3 милиарда години - същата възраст като географския „отпечатък“, оставен след евентуалното цунами. Краищата на кратера са ерозирани, сякаш вода се втурна обратно в дупката след масивен удар. А моделите предполагат, че сблъсъкът е бил достатъчно силен, за да предизвика мега-цунами, способно да погълне планетата.
Но има проблем с тази теория. Все още не е ясно дали астероид е причинил цунами на първо място, каза Родригес. Възможно е учените да лаят грешно дърво.
"Моето лично мнение е, че това предположение не е правилно", каза Родригес.
Астрономите са съгласни, че древният Марс е бил много по-топло и по-влажно място. Но по времето на предполагаемото цунами, Марс не беше точно синьо кълбо, подобно на Земята. Атмосферата му беше изчезнала и червената планета бързо се превръщаше в замръзнала червена топка. Докато по това време на Марс оставаше много вода, тя беше предимно под земята. Водата, за която се твърди, че е потопила планетата във вълни, би била резултат от катастрофално наводнение - сякаш някой от подземните водоносни хоризонти се е счупил. Това море е отнело само някъде между 10 000 и стотици хиляди години, за да замръзне, каза Родригес, което означава, че прозорецът на възможност за масивен астероид да удари и задейства цунами беше кратък, „геологически“ казано. Проблемът е, че масивните астероиди удрят Марс само веднъж в синя луна, на всеки няколко милиона години, каза Родригес.
Вероятността тези две събития да съвпадат - ударът с астероиди и счупване на водоносен хоризонт - е невероятно малка, каза Родригес.
"Би било като ако купих лотарен билет тук и лотарен билет в Канада и спечелих и двете", каза той.
Родригес, който беше един от първите учени, предложили теорията за древното марсианско цунами, смята, че има добри доказателства, че цунамито се е случило, но смята, че са необходими още изследвания, за да се потвърди причината. Например се появиха доказателства, които показват, че свлачищата са оформяли марсианския пейзаж по време на цунамито и може да са предизвикали вълната. Други потенциални причини включват земетресение или дълбоководно изригване на вулкани.
Родригес и неговите колеги все още не са дали идеален отговор, но работят по него.
"Това е незавършена работа", каза той. И засега Ломоносов пасва на сметката.
