Изображение на художник на космическия кораб OSIRIS-REx на работа около Bennu.
(Изображение: © NASA / Goddard / University of Arizona)
УАШИНГТОН - 2018 г. е доста година за космически полет, но все още не е приключила и мисията OSIRIS-REx има още една основна задача, която трябва да изпълни, преди топката да падне: изплъзване в орбита около близкоземния астероид Bennu.
Екипът ще се справи с тази маневра някъде следобед на 31 декември, но има много неща, преди да се извърши подвигът. По-специално две задачи ще заемат екипа на OSIRIS-REx през останалата част от месеца: провеждане на подробно проучване на тяхната астероидна цел и начертаване на точно как космическият кораб ще изпълни орбиталното въвеждане.
"Навигационният екип ще провери всичките им номера, ще се увери, че маневрите работят, и тогава ще проектират подхода обратно към астероида", каза за Space.com по време на годината Данте Лаурета, главен изследовател на OSIRIS-REx. среща на Американския геофизичен съюз. Екипът няма да знае точно кога ще се извърши маневрата за вкарване в орбитата до около 24 часа преди това. [В чистата стая: Погледнете отблизо НАСА пробата за вземане на проби от астероид OSIRIS-REx]
Но преди да влезе в орбита около мъничкото тяло, космическият апарат OSIRIS-REx има необичайно количество свобода при полет. "Наричам го като колибри", каза Лорета. "Когато сте в микрогравитация, вашата концепция за орбитална динамика излиза на вратата - можете да сменяте самолети, можете да излезете от орбита, да можете да влезете отново в орбита. Можете да направите всички тези неща, които, ако бяхте на орбита на Марс, бихте никога не може да направи. "
Екипът на OSIRIS-REx се възползва от тази свобода, като провежда подробно проучване на астероида. Космическият кораб е направил три близки прохода над северния полюс на космическата скала. В неделя (9 декември) тя се обърна към екватора, а вчера (11 декември) се установи в полет около този пояс. След това ще се насочи надолу към южния полюс.
Всички казаха, че турнето ще даде пет оценки за масата на Bennu - критичен фактор за установяване на орбитална траектория на вкарване - и най-подробните данни към момента за минералогията в региона.
"Геологията е феноменална. Това беше най-голямата седмица от кариерата ми", каза Лаурета. "Всички сме се събрали около нашите монитори, извличаме данните, хората казват:" Ей, виж това ", ти идваш да видиш тази функция, която те току-що са гледали - така че ще има бъдете много повече от това, което става със сигурност. " Лорета добави, че досега екипът е разгледал само около 30 процента от повърхността на астероида много подробно.
Въпреки че осъзнава колко много работа трябва да свърши между сега и вмъкването, Лаурета каза, че е доволен от всичко, което се случи досега, и се вълнува от маневрата на 31 декември.
"Космическият кораб е много добре поддържан, така че сме уверени във всичко, което сме виждали досега, че ще можем да вървим с номиналния дизайн", каза Лаурета. "Но отново, те ще го проверят тройно, само за да се уверят, че всичко е наред."
