Гледка към Пегас и неговите спътници през 17 ноември 2018 г., нощно небе в 18:30 ч. местно време над Ню Йорк.
Стъпка извън тази седмица между 6 и 8 ч. местно време и погледнете отгоре и на юг, за да видите една от забележителностите на небето в средата на есента: Големият площад на Пегас, летящият кон.
Съзвездието е съставено от три звезди с втора магнитуд и една трета звезда (по-ниските величини са по-ярки). Както H.A. Рей каза в класическия си пътеводител "Звездите: Нов начин да ги видите" (Houghton Mifflin Harcourt, 2008), "След като го знаете, няма да го забравите - това е толкова поразителна фигура." В нашата ера преподавателите по планетариум с удоволствие посочват Големия площад и демонстрират как може да бъде превърнат в бейзболен диамант, особено популярна аналогия точно по времето на Световните серии.
Сред есенните съзвездия, много от които се състоят от слаби звезди, Пегас е един от най-лесните модели за проследяване, тъй като звездите му образуват доста добро представяне на тротинест кон. Големият площад образува тялото на коня. Звездата Ениф бележи носа си, а предните му крака се изпъват от звездния скит в горния десен (северозападния) ъгъл на квадрата. [Ноемврийско нощно небе: Какво можете да видите този месец (Карти)]
Топси-извит жребец
За съжаление на онези от нас, които живеят северно от екватора, проследяването на Пегас в небето може да стане малко объркващо, защото конят ни изглежда наопаки. Но Пегас не е единственото обърнато съзвездие. Друг звезден модел, могъщият Херкулес, ни се струва, че стои на главата му, докато минава над главата на балсамите ранни летни вечери.
Човек би могъл да се чуди какво минава през ума на древните звездни звезди, за да измисли такива объркани ориентации за тези звездни снимки. Но за Херкулес имаме добро обяснение.
Ранните хора, които са живели в Близкия изток преди повече от 5000 години, не са виждали силния човек да стои с главата надолу; всъщност той беше стабилен на двата си крака, както се вижда от Месопотамия. Причината се дължи на движението на колебание на оста на Земята, известно като прецесия, което кара оста да описва кръг в небето за период от близо 26 000 години. И така, преди пет хилядолетия Северният полюс на Земята не беше близо до звездата Поларис, както е днес, а близо до звездата Тубан в съзвездието Драко, дракон. Това изместване означава, че Херкулес се е появил вдясно нагоре около 3000 Б.С.
Въпреки това,. не можем да използваме това обяснение за Пегас; преди хиляди години прецесионната смяна го изтласка още по-далеч на юг, отколкото е сега, карайки го да изглежда наопаки от още повече места на Земята.
Легендата за Пегас
И не само неговата ориентация беше странна, когато беше създаден, но той очевидно представлява митичен звяр: еднокопитни спортни крила! Концепцията за летящ кон вероятно е дошла от долината на Ефрат, където Пегас е открит на древни таблети, чиито производители изглеждаха вплетени от съставни фигури на човек и звяр и птици и зверове. Пегас също е изобразен на гръцки монети, сечени през четвърти век пр.н.е.
Повечето книги за астрономията ни казват, че легендата за Пегас се е родила, след като героят Персей обезглави горгоната Медуза и няколко капки кръв паднаха от главата й в морето, от което изскочи крилата ни коня. Това направи Пегас част от поддържащия състав на най-известната небесна сапунена опера. В тази група влиза и Цефей, царят; Касиопея, кралицата; Андромеда, окованата принцеса; Персей, героят; и Cetus, китът.
Има доста вариации на историята, но изглежда, че след като Пегас се е родил, Персей е качил коня и заедно са излетели към Етиопия, където са видели Андромеда, окована във верига на морския бряг, докато Цетус се приближава да я изяде. Подобно на зареждащата конница, Персей и Пегас пристигнаха точно след време. Персей държеше отвратителната глава на Медуза - покрита с змии за коса - за да погледне Цетус, който моментално превърна морското чудовище в камък, докато Персей спаси своята булка.
Не толкова щастлив край
Пегас е участвал и в други приключения, макар че не са често споменавани в книгите. Една конкретна приказка, която не свърши толкова добре, включваше младеж на име Беллерофон, на когото беше възложена незавидната задача да убие още едно от онези митични композитни чудовища - Химера. Този звяр притежавал лъвска глава, тяло на коза и опашка на дракон. Белерофон, простосмъртен, знаеше, че е преизпълнен и прекара цяла нощ в храма на богинята Минерва, молейки се за нейната помощ. На следващата сутрин той се събудил, за да намери златна юзда в ръка и Пегас да пие от близката чешма. Беллерофон впрегнал величественото животно и заедно завладели Химера с относителна лекота.
Именно тук историята трябваше да приключи, но за съжаление поражението на Химера отиде в главата на Белерофон. След още няколко приключения с Пегас той стана толкова самонадеян, че убеди Пегас да го пренесе до дома на боговете, планината Олимп, където се надяваше да бъде приет като един от тях. Боговете бяха крайно изумени от дързостта на младежа и когато той и Пегас се приближиха до олимпийските порти, Зевс (познат още на римляните като Юпитер) изпрати мошеник да ужили крилатия кон, който впоследствие болта и хвърли смъртния си ездач.
След като се блъсна обратно на Земята, Белерофон, скрит и ослепен от падането, скиташе мизерно сам до смъртта си. Що се отнася до Пегас, той беше поставен от Зевс сред звездите, където остава и до днес.
Интересен постскрипт на тази история: Наполеон Бонапарт, който се издигна да стане император на Франция от 1804 до 1815 г., може би по подобен начин смяташе, че е повече от смъртен. През 1815 г., когато Наполеон е заточен на остров Света Елена, британският кораб, който го е довел там, е HMS Bellerophon.
Джо Рао служи като инструктор и гост-лектор в Нюйоркския планетарий Хайдън. Той пише за астрономията за списание „Естествена история“, „Алманахът на фермерите“ и други публикации, а също така е и метеоролог на камерата за Verizon FiOS1 News в долината на долината на Хъдсън в Ню Йорк. Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom и във Facebook. Оригинална статия на Space.com.
