В небето има диаманти и те са изсечени по естествен път.
Удивителните диамантени форми на космическите скали Рюгу и Бенну - целите на мисиите за връщане на проби Hayabusa2 и OSIRIS-REx, съответно - очевидно са резултат от състава на развалините на купчините на околоземните астероиди, казват учените.
"Смятаме, че те са много свободни агрегати. Те не са твърди през и през", казва Мелиса Морис, учен по програма на OSIRIS-REx в централата на НАСА във Вашингтон, окръг Колумбия, по време на уеб предаване "Научен чат" в сряда (ноември. 7). "И така, докато се въртят, всъщност можете да въртите нещата и да създадете почти тази горна форма." [OSIRIS-REx: Мисията за връщане на проби от астероиди на НАСА в снимки]
Както Рюгу, така и Бену също са богати на органични молекули, съдържащи въглерод градивни елементи на живота, както го познаваме. Въпреки подобни прилики обаче, двете скали са далеч от клонинги. Например, Ryugu, с ширина около 3000 фута (900 метра), е много по-голям от Bennu с широчина 1650 фута (500 m). А повърхността на бившия астероид е с доста равномерна яркост, докато Bennu има разнообразие от светли и тъмни петна, добави Морис.
Водената от Япония мисия Hayabusa2 пристигна в орбита около Рюгу в края на юни и вече е спуснала три кацащи кораба върху астероида. Две от тези изследователи на повърхността, малките скачащи ровери MINERVA-II1A и MINERVA-II1B, продължават да работят днес. Другият, кацателят MASCOT с размер на обувки, работеше повече от 17 часа на Ryugu миналия месец - малко по-дълго от първоначално планираното.
Мисията Hayabusa2 на стойност 150 милиона долара ще разгърне още един скачащ десант, MINERVA-II2, в сравнително близко бъдеще, ако всичко върви по план. А самото майчинство на мисията ще се провали, за да събере проби от Рюгу, които са планирани да дойдат на Земята в специална капсула за връщане през декември 2020 г.
Междувременно OSIRIS-REx се затваря към целта си. Сондата на НАСА на стойност 800 милиона долара ще пристигне в Бену на 3 декември, след което ще се измъкне в орбита около космическата скала на 31 декември. OSIRIS-REx ще изучава астероида повече от две години, а също така ще събере значителна проба, която ще кацне на Земята през септември 2023 г. (OSIRIS-REx обаче няма да разположи мини космически апарати върху космическата скала.)
Основните цели на Hayabusa2 и OSIRIS-REx (което е кратко за "Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) са добре приведени. И двете мисии целят да хвърлят светлина върху ранните дни на Слънчевата система и ролята, която богати на въглерод астероиди като Рюгу и Бену може да са играли в подпомагането на живота да продължи на Земята.
Мисиите имат и спомагателни цели, както подсказва пълното име на OSIRIS-REx. Тази мисия също трябва да помогне на изследователите да научат за силите, които формират пътя на потенциално опасните астероиди през космоса, както и за ресурсния потенциал на космическите скали от въглеродни косми, наред с други приноси, заявиха служители на НАСА.
Двата екипа на мисията вече си сътрудничиха значително и те ще продължат да работят заедно в бъдеще, каза Морис.
"Ще бъде увлекателно да сравняваме и сравняваме тези две различни мисии и техните резултати", каза тя.
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот „Навън“ ще бъде публикувана на 13 ноември от Grand Central Publishing. Следвайте го в Twitter @michaeldwall. Следвайте ни @Spacedotcom или Facebook. Първоначално публикуван на Space.com.
