Христофор Колумб се обърка много с „Новия свят“. Той смяташе, че манатите са русалки, Бахамските острови са част от Азия и че коренното население на Карибите е „индианци“, нетърпеливи да се подчинят на новите си християнски господари - т.е. (Не са, не са и определено не са.)
Едно твърдение в дневниците на изследователя, което остава особено спорно и до днес, се отнася до канибалите. Според Колумб, племе нахлуващи воини-канибали - известен още като Каниба - многократно е преследвал екипажа си и коренните общности на Бахамските острови, когато е кацнал там през 1492 г. Но има ли истина в тези приказки?
Въпреки че няма доказателства, че са били канибали, Канибата е била истинска група южноамериканци, по-известна като Карибите. Известно е, че групата хора от северозападния регион на Амазонка е колонизирала няколко карибски острова в началото на годината около 800 г., но археологическите данни сочат, че никога не са стигали до север като Бахамските острови, където Колумб твърди, че ги е срещал. Или Колумб греши отново, или историците не виждат пълната картина на миграцията в Кариб.
Сега ново проучване, публикувано на 10 януари в списанието Scientific Reports, предполага, че Колумб може би е бил (частично) точно в края на краищата. Анализирайки повече от 100 черепа от Карибите (плюс няколко от Флорида и Панама), датирани между 800 и 1542 г., изследователите стигат до извода, че хората от Кариб наистина присъстват на Бахамските острови още през годината 1000 г. н.е. - което означава описанията на Колумб от набезите им можеха да се базират в действителност.
"Прекарах години, опитвайки се да докажа Колумб грешно, когато беше прав: Имаше Кариби в северната част на Карибите, когато пристигна", съавторът на изследването Уилям Кийгън, уредник на карибската археология в Музея по естествена история във Флорида, каза в изявление.
Нов свят, стари проблеми
В разказите на Колумб Новият свят (всъщност съвременните Бахамски острови) беше разделен между две основни популации: нежният народ Аравак, когото Колумб нарече "най-добрите хора в света", и страховитата Каниба, която марудираше канибали. (Английската дума "канибал" всъщност произлиза от "Каниба", име, което Колумб се е научило от Аравакс.)
Археологическите данни предполагат, че хората от Кариб / Каниба се разширяват от континента на Южна Америка до север от остров Гваделупа, на около 1 000 мили (1600 километра) южно от Бахамските острови. Това доказателство обаче е оскъдно, то се основава най-вече на грънчарството и може да не разказва пълната история, пишат авторите на новото изследване.
За да създадат по-пълна картина на разширяването на Кариб, изследователите анализирали морфологичните особености на 103 черепа, взети от музейните колекции на Карибите, надявайки се, че приликите и разликите могат да разкрият културния произход на тези хора.
Използвайки своя анализ на структурата на черепа, екипът идентифицира три отделни групи мигранти сред тяхната извадка. Според изследователите най-ранните заселници на Карибите са дошли от полуостров Юкатан в днешно Мексико около 5000 г. пр.н.е., мигрирайки в съвременна Куба и северните Антили. По-късно Аравакс от сегашните Колумбия и Венецуела мигрира към Пуерто Рико между 800 и 200 г. пр.н.е. (Тези миграции са подкрепени от каменни инструменти и грънчарство, открити в предишни археологически проучвания, писаха авторите.)
Най-накрая колонистите на Кариб прекосяват морето, за да пристигнат на остров Хиспаниола (в който сега живеят страните от Хаити и Доминиканската република) около 800 г. през Д., преди да продължат разширяването си в Ямайка и Бахамските острови. До 1000 г. може би е започнал насилствен конфликт между Аравакс и Кариб.
Тези открития дават доверие на твърденията на Колумб, че араваците често са били обсаждани от агресивните си съседи - но какво да кажем за канибализма? Според Кийгън е възможно Карибите понякога да ядат месото на враговете си, за да вдъхнат страх, но няма истински доказателства за това да се случва.
Така или иначе докладите на Колумб за канибализъм са имали катастрофално въздействие върху отношението на европейците към Карибите и нейния народ, каза Кийгън. Докато испанската монархия първоначално планираше да се отнася с уважение към местните групи и да им плаща за тяхната работа, те обърнаха позицията си, когато Колумб твърдеше, че Карибите са ядещи плът езичници, които отказват да преминат към християнството.
"Короната каза:" Е, ако те ще се държат по този начин, те могат да бъдат поробени ", каза Кийгън. "Изведнъж всеки местен човек в цялото Карибско море стана Кариб, що се отнася до колонистите."
Бележка на редактора: Тази история е коригирана, за да се отбележи, че полуостров Юкатан е в съвременна Мексико в Северна Америка, а не в Южна Америка.
