Най-новата книга на Невала-Ли "Удивителна", излязла днес (23 октомври), хроникира преплетените животи на четирима титани на научна фантастика: Исак Асимов, Робърт Хайнлайн, Л. Рон Хъбърд и редакторът на всичките четирима в списанието Astounding Science Художествена литература, Джон Кембъл. Прочетете въпроси и отговори с Невала-Лий за новата книга тук.
По-долу можете да прочетете откъс от пролога на книгата. [Списък за четене на научна фантастика Space.com]
Мечът на Асимов
Чувството ми е, че що се отнася до творчеството, е необходима изолация. Независимо от това, среща от такива хора може да е желателна по причини, различни от самия акт на творението. Ако присъства един-единствен индивид. има очевидно по-командваща личност, той може да поеме конференцията и да намали останалите до малко повече от пасивно послушание. Оптималният брой на групата вероятно не би бил много висок. Предполагам, че не биха се искали повече от пет.
—ISAAC АСИМОВ, „ЗА ТВОРЧЕСТВО“
На 13 юни 1963 г. Нюйоркският университет посреща сто учени на конференцията за образование за творчество в науките. Съборът, който продължи три дни, беше създаването на научния съветник на президента Джон Ф. Кенеди, който обеща две години по-рано да изпрати човек на Луната. Америка гледаше със смесена тревога и очакване към бъдещето, което изглеждаше неделимо от съдбата му като нация. Както организаторът на събитието каза във встъпителните си бележки, предизвикателството на утрешния ден беше ясно: „Този свят ще бъде по-сложен, отколкото е днес [и] ще се променя по-бързо от сега“.
Един от присъстващите беше Исак Асимов, доцент по биохимия в Бостънския университет. На четиридесет и три годишна възраст Азимов не беше съвсем знаменитостта, в която по-късно стана - все още не беше отглеждал своите запазени марки, но вече беше най-известният автор на научна фантастика. Той беше почитан в жанра за трилогията на фондацията и историите, събрани под заглавието Аз, Робот, но той е бил по-известен на широките читатели заради своите произведения на нефилминг. След изстрелването на Sputnik през 1957 г. Азимов беше събуден от значението на образованието на следващото поколение учени и в течение на тридесет книги и броене той беше преоткрит себе си като най-добрият обяснител в света.
В деня преди конференцията Азимов се е качил с автобус от Бостън до Ню Йорк. Това беше пътуване над четири часа, но той се страхуваше да не лети и приветства възможността да се измъкне от къщата - преминаваше през труден период в брака си. На сутринта от заминаването си документите пренасяха снимки на смъртта на виетнамския монах Thích Qua'ng Đúc, който се подпали в Сайгон, и прикритие на Джордж Уолъс, който беше блокирал вратата в университета в Алабама до протестират срещу регистрацията на двама черни студенти. Малко след полунощ на 12 юни активистът за граждански права Медгар Евърс бе застрелян в Мисисипи, въпреки че за убийството му нямаше да се съобщава широко след по-късно следобед.
Азимов следи внимателно новината, но при пристигането си в Ню Йорк, той беше по-притеснен от загубата на банкнота от двеста долара, която носеше като спешни пари - "просто го пуснах някъде". Това го оставя разсеяно през цялата конференция и след това той не си спомня почти нищо. Това, което той най-ясно си припомни, беше обсъждане на основния проблем, пред който са се събрали учените, които бяха събрани там, а именно как да идентифицират децата, които имат потенциал да засегнат бъдещето. Ако можехте да забележите толкова перспективни студенти, можете да им обърнете необходимото внимание, докато бяха още млади - но първо трябваше да ги намерите. [Галерия: Visions of Interstellar Starship Travel]
Това беше въпрос с очевидно значение и имаше особен отзвук за Азимов. Винаги е мислил за себе си като за блудник на деца - изпитвал смесени чувства към влизането в средна възраст, отбелязвайки, че „няма възможност да се преструва на младежта на четиридесет години“ - и животът му е бил коренно преобразен от наставник, който го е намерил в точно подходящото време. На конференцията той предложи това, което смяташе за практически тест за разпознаване на творчески младежи, но никой друг не го взе сериозно.
Два дни след завръщането си у дома в Уест Нютон, Масачузетс, Азимов беше помолен да напише статия за Бюлетин на атомните учени, списанието, най-известно с часовника на Съдния ден, визуално представяне на риска от ядрена война, която в момента е от седем минути до полунощ. Асимов, който беше силно загрижен от бомбата, реши да се върне към идеята, която е издигнал в Ню Йорк. Той отиде на работа, пишейки в таванския си кабинет, превърнал се в убежище от нещастния му личен живот - съпругата му говореше открито за развода, а той се тревожеше за техния син Дейвид, който сякаш нямаше нищо общо с известния си баща.
Азимов започва есето си „Мечът на Ахил“ с епизод от Троянската война. Гърците отчаяно искали да вербуват воина Ахил, но майка му Тетида се опасявала, че той ще умре в Троя. За да защити сина си, тя го изпрати на остров Скирос, където той се облича като жена и се прикрива сред дамите на съда. Умният Одисей пристигна под прикритието на търговец, разложи дрехи и бижута, за които девите да се възхищават. Сред останалите стоки той скри меч. Ахил го иззе и размаха, раздавайки се и след като бе идентифициран, той беше убеден да отиде на война.
„Войните са различни днес“, продължи Азимов. "Както във войните срещу човешките врагове, така и във войните срещу силите на природата, сега най-важните воини са нашите творчески учени." Това беше технологична визия за американското надмощие, която Асимов бе пренесъл от Втората световна война и беше на път да бъде тестван във Виетнам. Засега обаче той само отбеляза, че докато е необходимо да се осигурят на даровити ученици начини за развитие на тяхната креативност, беше твърде непрактично и скъпо да се натрупват едни и същи ресурси за всички.
„Това, от което се нуждаем, е обикновен тест, нещо толкова просто като меча на Ахил“, написа Азимов. „Ние искаме мярка, която ще служи бързо и без неяснота, за да се избере потенциалното рекламно послание от общата категория.“ След това той очерта това, което вижда като полезен метод за намиране на новаторите на утрешния ден. Беше елегантен и прям и в събитията от своя забележителен живот Асимов беше свидетел на неговата сила от първа ръка: "Бих искал да предложа такъв меч на Ахил. Просто това е: интерес към добрата научна фантастика."
От ASTOUNDING от Alec Nevala-Lee, публикувана от Dey Street Books. Copyright © 2018 от Алек Невала-Лий. Препечатано с любезното съдействие на издателство HarperCollins. Можете да закупите "Astounding" на Amazon.com.
