Във филма WALL-E Земята е заобиколена от гъсто поле от орбита боклуци. Нов доклад, публикуван днес от Националния съвет за научни изследвания, казва, че проблемът с космическите отломки се задълбочава и е преминал „преломна точка“. В доклада се казва, че макар НАСА да е свършила добра работа, използвайки наличните им ресурси за изследване на проблема, намаленото финансиране и увеличените отговорности за космическата агенция не е добра комбинация за бъдещето и НАСА не успя да поддържа темпо с нарастващите опасности поставени от изоставено оборудване, отработени ракетни тела и други отломки, които обикалят около Земята.
„Сегашната космическа среда става все по-опасна за космически кораби и космонавти“, казва Доналд Кеслер, председател на комитета, който написа доклада, и пенсиониран ръководител на програмния офис на орбиталните отломки на НАСА. „НАСА трябва да определи най-добрия път за справяне с многостранните проблеми, причинени от метеороиди и орбитални отпадъци, които излагат на риск космическите операции на хора и роботи.“
В момента в орбита има достатъчно отломки, за да се сблъскват непрекъснато и да създават още повече отломки, повишавайки риска от сривове на космически кораби, се отбелязва в доклада. Освен това сблъсъците с отломки са девалирали и дори унищожавали сателити в миналото, както при сблъсъка през 2009 г. между спътник Iridium и неработещ руски спътник. Няколко скорошни пропуски на Международната космическа станция, изискващи укриващи се маневри и изпращането на астронавти на превозните средства на Союз като предпазна мярка, подчертават стойността при наблюдението и проследяването на орбитални отломки възможно най-точно.
Уместно е Кеслър да ръководи този комитет: той създаде сценарий още през 1978 г., наречен Синдром на Кесслер, при който количеството и размерите на обектите в орбитата на Земята в крайна сметка могат да станат толкова големи, че да се сблъскват непрекъснато един с друг и да създават още повече отломки, т.е. в крайна сметка причинява „каскада“ от сблъсъци, които биха могли да направят ниската орбита на Земята неизползваема в продължение на десетилетия.
От новия доклад изглежда, че синдромът на Кесслер не е просто абстрактно събитие, което може да се случи в бъдеще. Това се случва сега. Количеството отломки сега нараства експоненциално, тъй като само два сблъсъка от януари 2007 г. са удвоили общия брой фрагменти от отломки в орбитата на Земята, според доклада на NRC.
НАСА беше поискала доклада; по-специално началникът на НАСА по безопасност и осигуряване на мисия, Брайън О'Конър, поиска от NRC през 2010 г. да провери независимо работата на агенцията по отпадъците.
„Благодарим на Националния съвет за научни изследвания за техния задълбочен преглед в този доклад“, заяви говорителят на НАСА Бет Дики. „Ние ще проучим внимателно техните констатации и препоръки и ще ги използваме, за да съветваме бъдещите ни действия в тази важна област на работа.“
Докладът обаче не предоставя на НАСА много конкретни идеи, но казва, че НАСА трябва да разработи официален стратегически план за по-добро разпределение на ограничените си ресурси, посветени на управлението на орбиталните отломки. Освен това може да се наложи отстраняване на отпадъци от космическата среда или други действия за смекчаване на рисковете.
Например, НАСА трябва да предприеме нови усилия за записване, анализ, докладване и споделяне на данни за аномалии на космическите кораби. Това ще предостави допълнителни знания за риска от остатъците от отпадъци, твърде малки, за да бъдат каталогизирани в сегашната система, но достатъчно големи, за да потенциално причинят щети.
Докладът също така предлага повече работа в международен план по този проблем, тъй като това е глобален проблем, причинен от други държави, освен САЩ. През последното десетилетие и половина големите световни космически агенции разработват набор от насоки за смекчаване на орбиталните отломки, насочени към създаване на нови космически отломки и намаляване на въздействието на съществуващите отломки върху спътниците и космическия полет на човека. Повечето агенции са в процес на изпълнение или вече са приложили тези доброволни мерки, които включват бордовите пасивни мерки за елиминиране на латентните източници на енергия, свързани с батерии, резервоари за гориво, задвижващи системи и пиротехника.
Но нарастващият брой на развиващите се страни, които стартират с помощта на спътници, и те трябва да бъдат насърчавани да използват и тези мерки.
Освен това НАСА трябва да води обществено обсъждане на орбиталните отломки и да подчертава, че дългосрочната загриженост за обществото трябва да продължи да бъде решавана.
Конгресът също трябва да е наясно с проблема и да осигури адекватно финансиране на въпроса.
Можете да прочетете доклада тук. (безплатно като изтегляне на pdf).
Източници: прессъобщение на NRC, Washington Post
