Представете си този сценарий „Смърт от небето“; мъничка супернова дебне невиждана близо до нашето Слънце. Астрономи от Харвард-Смитсонския център за астрофизика (CfA) обявиха откриването на точно такъв обект днес и макар да не е наблизо, този нов вид супернова е толкова слаб, че се е скрил в сенките.
Досега суперновите се предлагаха в две основни версии. При един сценарий огромна звезда, 10 до 100 пъти по-масивна като нашето Слънце, се срива, предизвиквайки колосален звезден взрив. Друг сценарий, известен като Supernovae от тип Ia, се случва, когато материал от родителска звезда изтича на повърхността на бяло джудже. С течение на времето толкова много материал пада върху бялото джудже, че повишава температурата на сърцевината, възпламенявайки въглерода и предизвиквайки реакция на бегъл синтез. Това събитие напълно разрушава бялото джудже и води до колосална звездна експлозия.
Сега астрономите са открили трети тип, който е по-слаб и по-малко енергичен от тип Ia. Наречена свръхнова свръх тип Iax, тя е „по същество мини свръхнова“, казва водещият автор на изследването Райън Фоли, сътрудник на Клей от Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсониан (CfA). „Това е метежът на носилката на свръхновата.“
Тъй като е само на една стотна ярка, колкото техните братя и свръхнови братя, Фоли изчислява, че свръхновите тип Iax са приблизително трети като често срещани като свръхнове тип Ia. Изследователите също не са ги открили в елиптични галактики, пълни с по-стари звезди, което предполага, че свръхновите тип Iax произхождат от млади звездни системи.
Досега Фоли и неговият екип идентифицираха 25 примера за този нов тип свръхнови. Въз основа на наблюденията екипът откри, че новите свръхнови тип Iax произхождат от двоични звездни системи, съдържащи бяло джудже и другарска звезда, изгорила целия си водород, оставяйки външен слой, богат на хелий.
В съобщение за пресата Фоли казва, че не са сигурни какво задейства свръхновата тип Iax. Едно от обясненията включва запалването на външния хелиев слой от придружителната звезда. Получената ударна вълна се блъска в бялото джудже и го разрушава, причинявайки експлозията. Алтернативно, бялото джудже може да се запали първо поради горната обвивка на хелия, която е събрала от звездата придружител.
„Така или иначе изглежда, че в много случаи бялото джудже оцелява след експлозията за разлика от свръхновата тип Ia, където бялото джудже е напълно унищожено“, казва Фоли. "Звездата ще бъде очукана и наранена, но може да доживее друг ден."
Експлозиите на свръхновите отделят толкова много енергия, колкото топлина и светлина, че те засенчват цели галактики за кратки периоди от време. Изключително горещите условия естествено създават нови по-тежки елементи, като злато, олово, никел, цинк и мед. Експлозията обогатява околността, оставяйки материал за нови звезди.
„Суперновите от тип Iax не са рядкост, а просто припадат“, обяснява Фоли. „Повече от хиляда години хората наблюдават свръхнови. Цялото това време този нов клас се криеше в сенките. ”
Това изследване е прието за публикуване в The Astrophysical Journal и е достъпен онлайн.
