Любимият на звездното парти е на път да се върне към вечерното небе.
Планетата Сатурн вече може да бъде шпионирана ниско на югоизток за наблюдатели на северното полукълбо (на североизток за хора в южното), изгряващи около 1-2 часа след местния залез този началото на април. Тази празнина ще продължи да се затваря, докато Сатурн не е срещу Слънцето в небето по-късно този месец и изгрява, докато Слънцето залязва.
Опозицията се случва на 28 априлтата в 8:00 UT / 4: 00AM EDT. Сатурн ще свети с магнитуд +0.1 и ще се появи с диаметър 18.8 ”, с изключение на пръстените, които му дават общ ъглов диаметър 43”.
Сатурн току-що е преминал в слабото съзвездие Везни за 2013 г., въпреки че пролетният му ретрограден цикъл ще го върне за кратко в Дева. И 2013 г., и 2014 г. опозицията ще се появи във Везни. Сатурн също ще премине 26 'от +4.2 Kappa Virginis на 3 юлитата докато се връща обратно в Дева, докато е в ретрограден, преди да възобнови директното движение обратно във Везни.
Понастоящем Сатурн се намира на около 15 ° в долната лява част от звездата с големина +1.04, известна също като Alpha Virginis. Спомнете си удобната поговорка „Спайк на Спика“ от дръжката на астеризма на Голямата дипка, за да намерите региона. Друг удобен съвет за търсене; звезди сияят, планетата обикновено няма. Тоест, освен ако е вашето небе извънредно бурен!
С орбитален период 29,46 години, Сатурн се движи бавно на изток от година на година, като отнема 2-3 години, за да премине през всяко съзвездие по еклиптиката.
Опозициите са приблизително 378 дни един от друг и по този начин се движат напред в нашия календар с около две седмици в годината. Последователните опозиции също се движат около 13 ° на изток годишно.
Противопоставянията на пръстенираната планета също в момента стават последователно благоприятни за южните наблюдатели през следващите години. Сатурн премина през южното небесно полукълбо преди няколко години и ще бъде в най-южната си част през 2018 година.
Сатурн няма да премине отново на север от небесния екватор до началото на 2026 г. Сатурн е на 15 милиона километра по-далеч от нас от опозицията миналата година, тъй като се движи към афелия през 2018 година.
Сатурн ще достигне източната квадратура това лято на 28 юлитата и стоят на най-високия си юг при залез наблюдатели на северното полукълбо. Южно от екватора, тя ще премине директно над главата или транзитно на север. Сатурн ще бъде с нас през по-голямата част от остатъка от 2013 г. във вечерно небе до достигане на слънчева връзка на 6 ноемвритата.
Гледайки Сатурн с бинокъл, веднага ще забележите, че нещо не е наред.
Получавате гледка, подобна на тази на Галилео, който скицира Сатурн като нещо като „двойно управлявана чаша“. Всъщност едва през 1655 г. Кристиан Хюйгенс правилно предположи, че пръстените на Сатурн са плосък диск, който физически не е в контакт с планетата.
Хюйгенс откри и голямата луна Титан. Блестящ с магнитуд +8,5 и отнема 16 дни за орбита на Сатурн, Титан е втората по големина луна в нашата Слънчева система след Ганимед. Титан лесно би бил планета сама по себе си, ако обикаляше около Слънцето. Титан лесно се избира, наблюдавайки Сатурн с ниска мощност чрез телескоп.
Наблюдавайки Сатурн при малко по-голямо увеличение, петте лунни интериора на Титан стават очевидни. Отвън навътре те са Рея, Диона, Тетис, Енцелад и Мимас. Външно към Титан е любопитната луна на Япет. Отнемайки 79 дни за завършване на една орбита на Сатурн, Iapetus варира по яркост от магнитуд +11.9 до +10.2 или коефициент над 5 пъти. Артър К. Кларк постави окончателния монолит в адаптацията на книгата на 2001: Космическа одисея на Iapetus по тази причина. Близки планове от космическия кораб „Касини“ разкриват двуличен свят, покрит с тъмно водещо полукълбо и ярка следа, но уви, без извънземни артефакти.
Но центърът на наблюдението на Сатурн чрез телескоп е неговата блестяща и сложна система от пръстени. Пръстените A, B и C се забелязват лесно през телескопа в задния двор, както е и голямото разстояние, известно като пропастта на Касини.
В момента пръстените са наклонени по отношение на нашата земна гледна точка. Пръстените са били ръбове през 2009 г. и изчезват, когато това се случва на всеки 15-16 години.
Тази година виждаме пръстените на Сатурн при уважаващо 19 ° отваряне и разширяване. Пръстените ще се появят най-широко при над 25 ° през 2017 г. и след това отново ще станат на ръба през 2025 година.
Тази година пръстеновата система на Сатурн добавя 0,7 магнитуда на общата яркост на планетата в опозиция.
Друг интересен оптичен феномен, който трябва да наблюдавате в дните, водещи до опозиция, е известен като „опозиционният скок“ в яркостта или ефекта на Seeliger. Това е ефект на светлоотражателя, познат на мнозина, тъй като фаровете с дълги светлини удрят знак на магистрала. Помислете за милионите частици, съставящи пръстените на Сатурн като малки малки „ретроотражатели“, фокусиращи слънчевата светлина обратно директно по нашата линия на зрение. Опозиционният скок е забелязан за други планети, но най-фрапиращ е за Сатурн, когато пръстените му са най-широки.
Дискът на Сатурн ще хвърли сянка направо върху пръстените около опозицията и по този начин ще изчезне от нашия поглед. След това сянката отзад на пръстените ще стане по-забележима през следващите месеци, достигайки максималния си ъгъл при квадратура през това лято на северното полукълбо и след това отново започва бавно да се плъзга назад зад планетата. Истинско предизвикателство е да разгледате диска на през пропастта на Касини в пръстените ... за това ще ви трябват ясни стабилни небеса и голямо увеличение!
Също така е интересно да се отбележи много плитко частично лунно затъмнение при Сатурн наблизо само три дни преди опозицията на 25 априлтата, Сатурн ще се появи на 4 ° северно от Луната и може да е възможно да се изобразят и двете в един и същи кадър.
На Сатурн са нужни около 30 години, за да направи своя път около зодиака. Спомням си, че току-що започнах да наблюдавам Сатурн, новият ми 60-милиметров рефрактор на Джейсън като тийнейджър през 1983 г., когато премина през съзвездието Дева. ?
