Space Shuttle Discovery, най-дългият обслужващ и най-летящ космически кораб, влезе във вечния си дом днес, четвъртък, 19 април, в приложението на Националния музей на въздуха и космоса на Smithsonian във Вирджиния.
По този начин Discovery придоби новия си статут на музейна реликва и паметник на обещаните и славни мечти за изследване на космоса, вдъхновявайки бъдещите поколения изследователи да достигнат далеч над своето разбиране и да постигнат немислимото. Това е космосът и науката.
Програмата за космически совалки и трите крилати космически кораба на НАСА бяха насилствено оттеглени от политиците при сключването на последната мисия на совалки, STS-135, през юли 2011 г., която остави Америка без средства да изстреля собствените си астронавти в космоса и в международното космическо пространство гара.
Откритие официално стана собственост на Смитсонския музей, когато администраторът на НАСА Чарлз Болдън подписа титлата за собственост от НАСА на световно известния музей на публична церемония, проведена днес в Смитсъновския център Стивън Ф. Удвар-Хази в Шантили, Вирджиния.
„Днес, докато се оглеждаме за невероятното наследство на Discovery, аз също искам да очаквам с нетърпение това, което тя и флотилията на совалките помогнаха да стане възможно“, заяви администраторът на НАСА Чарлз Болдън. „Докато НАСА прехвърля орбитите на совалките в музеи в цялата страна, ние тръгваме към ново вълнуващо пътешествие за космически проучвания. Разчитайки на американската изобретателност и ноу-хау, НАСА си партнира с частната индустрия за осигуряване на превоз на екипаж и товари до Международната космическа станция, като същевременно разработва най-мощната ракета, построена някога, за да отведе нацията по-далеч от всякога в Слънчевата система. "
Директорът на Националния музей на въздуха и космоса, генерал Джон „Джак“ Дейли, „Discovery се е отличил като шампион на американския совалов флот. В новия си дом той ще блести като американска икона, като обучава и вдъхновява хора от всички възрасти за следващите поколения. Музеят се ангажира да преподава и вдъхновява младежите, така че те да се изкачат по стълбата на академичния успех и да изберат професии, които ще помогнат на Америка да бъде конкурентоспособна и успешна в света на утрешния ден. "
Болдън и Дейли подписаха документите за трансфер пред огромната тълпа, която дойде да отпразнува пристигането на Discovery.
Официалната церемония по предаването бе засвидетелствана от престижно събиране на около три дузини астронавти, включително повече от дузина мъже и жени, които служеха като командири на космическото совалково откритие и сенатор и астронавт Джон Глен, първият американец, който орбитира Земята преди 50 години през 1962 г. ,
Глен лети в космоса за 2-ри път на борда на Discovery като специалист по полезен товар през 1998 г. на 77-годишна възраст. Той е най-възрастният човек, който лети в космоса.
И широката общественост показа своята ентусиазирана подкрепа за НАСА и космическото изследване, като присъства на хилядите и остава цял ден за десетките станции за дейности, презентации и изложения, организирани от НАСА и Смитсониан и неговите донори.
Глен изясни несъгласието си с края на програмата на НАСА за совалки.
За да открие място за Discovery, Space Shuttle Enterprise за първи път бе изтеглена огромна задна врата на музея рано тази сутрин. След това Discovery и Enterprise се срещнаха от носа до носа като драматичен фон за официалната церемония за посрещане.
Късно днес следобед „Дискавъри“ бе теглена до последното си място за почивка в музея до точното място, което преди се е държало от „Ентърпрайз“, което е изложено в съоръжението във Вирджиния от 2003 г.
Общо Discovery прелетя 39 мисии и прекара цяла година (365 дни) в космоса, обиколи около Земята 5 830 пъти и измина 148 211 675 мили по време на кариера в космически полет, обхващаща 27 години.
Discovery отлетя моминското си пътешествие на 30 август 1984 г. и взриви в последното си плаване на 24 февруари 2011 г. Мисията STS-133 беше последният полет за знаменития орбитър, който кацна в космическия център на Кенеди на 9 март 2012 г. ,
Discovery разположи на орбитата емблематичния космически телескоп Хъбъл, един от най-добрите научни инструменти, изградени от човечеството. Discovery достави много други полезни натоварвания на науката на орбита, а също и за изследване на слънчевата система, включително соларната сонда Ulysses.
Крилатият космически кораб беше водещ орбитален флот на НАСА и изигра важна роля в изграждането на Международната космическа станция и посещението на руската космическа станция Мир.
