Тъй като Марс на пръв поглед е целта на избор в бъдещето на НАСА, изследователите разглеждат какви неща искаме да вземем със себе си, когато отидем на Марс. Но също толкова важно е и това, което ние не искате да вземете с нас. Ново проучване на Университета в Централна Флорида разкрива, че бактериите, обичайни за космическите кораби, може да са в състояние да оцелеят в суровата среда на Марс достатъчно дълго, че по невнимание да замърсят Червената планета с земния живот. И така, ако намерим живот на Марс, въпросът може да е: това ли са те или ние?
Изследователският екип повтори подобни на Марс условия, като много суха среда, ниско барометрично налягане, студени температури и интензивна UV радиация. Те изложиха една от любимите ни бактерии, E. coli (Escherichia coli) - която е потенциален замърсител на космически кораби - на тези условия в продължение на седмица и откриха, че вероятно ще оцелее, но няма да расте на повърхността на Марс, ако бъде защитен от UV облъчване, като например в кътчета и кутии в космически кораб, или дори ако е било покрито от тънки слоеве прах.
„Ако дългосрочното оцеляване на микробите е възможно на Марс, тогава минали и бъдещи проучвания на Марс могат да осигурят микробния инокулум (биологични материали) за засяване на Марс с наземния живот“, казват изследователите. „По този начин трябва да се проучи разнообразие от микробни видове, за да се характеризира техният потенциал за дългосрочно оцеляване на Марс.“
Въпреки че НАСА и други космически агенции стерилизират космически кораби в опит да намалят вероятността от заразяване с други тела в нашата Слънчева система, последните проучвания показват, че микробните видове вероятно все още се движат. И в сценария, който може да е по-вреден, отколкото добър, стерилният характер на съоръженията за сглобяване на космически кораби гарантира, че оцеляват само най-издръжливите видове, включително ацинетобактер, бацил, ешерихия, стафилокок и стрептокок. Така че ние вероятно изпращаме най-лошите и най-лошите видове бактерии, поне по човешки стандарти.
Това изследване е публикувано в броя за април 2010 г. на списанието „Приложна и екологична микробиология“.
Източник: Американско дружество за микробиология
