В продължение на десетилетия Канада има значителен принос в областта на космическите изследвания. Те включват разработване на сложна роботика, оптика, участие във важни изследвания и изпращане на астронавти в космоса като част от мисиите на НАСА. И кой може да забрави Крис Хадфийлд, самият господин „Космическа странност“? Освен че е първият канадец, който командва МКС, той е известен и в световен мащаб като човекът, който направи космическото изследване забавно и достъпно чрез социалните медии.
И в неотдавнашно изявление Канадската космическа агенция (CSA) обяви, че търси нови новобранци, които да станат следващото поколение канадски астронавти. С две налични позиции те търсят кандидати, които въплъщават най-добрите качества на астронавтите, което включва предистория в науката и технологиите, изключителна физическа годност и желание да се развие каузата на космическите проучвания.
През последните няколко десетилетия Канадската космическа агенция си създаде репутация за развитието на космически технологии. През 1962 г. Канада разполага със спътника Alouette, което го прави третата нация - след САЩ и СССР - да проектира и изгради свой изкуствен спътник на Земята. И през 1972 г. Канада става първата страна, която внедрява вътрешен комуникационен спътник, известен като Anik 1 A1.
Може би най-известният пример за постиженията на Канада идва в областта на роботиката и идва от името на системата за дистанционен манипулатор Shuttle (известна още като „Canadarm“). Тази роботизирана ръка е представена през 1981 г. и бързо се превръща в редовна функция в рамките на Програмата за космически совалки.
„Canadarm е най-известният пример за ключовата роля на програмата за изследване на космоса в Канада“, заяви по имейл говорителят на CSA Maya Eyssen. „Нашият роботизиран принос към програмата на совалката осигури място за мисия за първия астронавт на нацията, който лети в Космоса - Марк Гарно. Той също проправи пътя за участието на Канада в Международната космическа станция. "
Неговият наследник, Canadarm2, е монтиран на Международната космическа станция през 2001 г. и оттогава е допълнен с добавянето на роботизираната ръка Dextre - също на канадски дизайн и производство. Това рамо, подобно на предшественика му, се превърна в основата на операциите на борда на МКС.
„През последните 15 години Canadarm2 играеше критична роля при сглобяването и поддръжката на гарата“, каза Айсен. „Използван е в почти всяка мисия за сглобяване на гарата. Canadarm2 и Dextre се използват за улавяне на търговски космически кораби, разтоварване на товара им и оперират с милиметрова точност в космоса. И двете са представени на нашите банкноти от 5 долара. Технологията, стояща зад тези роботи, също е от полза за тези на земята чрез технологични отклонения, използвани за неврохирургия, детска хирургия и откриване на рак на гърдата.
По отношение на оптиката, CSA е известен с създаването на Advanced Space Vision System (SVS), използван на борда на МКС. Тази компютърна система за зрение използва обикновени 2D камери, разположени в залива на космическите совалки, на Канадарма или на корпуса на самия МКС - заедно със съвместни цели - за изчисляване на триизмерното положение на обектите около станцията.
Но може би най-трайният принос на Канада в космическото проучване е под формата на нейните астронавти. Много преди Хафийлд да привлече вниманието с разтърсващото си предаване на Дейвид Боуи „Космическа странност“ или да изпълни „Пее ли някой (ISS)“ с хор „Barenaked Ladies“ и „Уексфорд Глийкс“ (чрез видео връзка от МКС), канадците се осмеляват в космоса като част от няколко мисии на НАСА.
Помислете, че Марк Гарно, пенсиониран военен офицер и инженер, който стана първият канадски астронавт, който отиде в космоса, участвайки в три полета на борда на космическите совалки на НАСА през 1984, 1996 и 2000 г. Гарно също изпълнява функциите на президент на Канадската космическа агенция от 2001 г. до 2006 г., преди да се оттегли за активно служене и да започне кариера в политиката.
А какво ще кажете за Роберта Бондар? Като първа жена астронавт в Канада, тя имаше допълнителната чест да бъде определена като специалист по полезен товар за първата Международна мисиография на лабораторията по микрогравитация (IML-1) през 1992 г. Бондар също лети на откриването на космически совалки на НАСА по време на мисия STS-42 през 1992 г., по време на които тя провежда експерименти в Spacelab.
И тогава е Робърт Тирск, инженер и лекар, който държи канадските рекорди за най-дългия космически полет (187 дни 20 часа) и най-много време, прекарано в космоса (204 дни 18 часа). И трите индивида въплътиха уникалната комбинация от академични умения, усъвършенствано обучение, лични постижения и всеотдайност, които съставляват астронавт.
И също като Хадфийлд, Бонард, Гарно и Тирск всички се пенсионираха, за да продължат да се отличават с кариери като канцлери на академични институции, политици, филантропи, отбелязани автори и водещи лектори. Всичко казано, осем канадски астронавти са участвали в шестнадесет космически мисии и са били дълбоко ангажирани в изследвания и експерименти, проведени на МКС.
Уви, всяко поколение трябва да се пенсионира рано или късно. И като направи своя принос и тръгна по други пътеки, CSA търси два особено ярки, млади, силно мотивирани и висококвалифицирани хора, които да се активизират и заемат мястото им.
Кампанията за набиране на персонал беше обявена миналата неделя, 17 юли, от уважаемия Навдейп Байнс - министъра на иновациите, науката и икономическото развитие. Избраните ще се базират в космическия център на Джонсън в НАСА в Хюстън, Тексас, където ще предоставят подкрепа за провежданите космически мисии и ще се подготвят за бъдещи мисии.
Канадските астронавти също периодично се връщат в Канада, за да участват в различни дейности и насърчават младите канадци да продължат образованието си в области STEM (наука, технологии, инженерство и математика). Както обясни Айсен, целите на набирането на кадри са да се поддържат най-добрите традиции на канадската космическа програма, докато се движим в 21 век:
„Набирането на нови астронавти ще позволи на Канада да поддържа здрав астронавтен корпус и да бъде готова да играе значима роля в бъдещите инициативи за изследване на човека. В момента Канада има право на два продължителни полета на астронавтите до МКС между сега и 2024 г. Първият, насрочен за ноември 2018 г., ще види Дейвид Сен Жак да стартира в космоса за шестмесечна мисия на борда на МКС. Вторият полет ще стартира преди 2024 г. Тъй като нациите работят заедно за съставяне на следващите големи международни космически мисии, нашата постоянна роля в МКС ще гарантира, че Канада е добре позиционирана, за да бъде надежден партньор в следващите стъпки на човечеството в космоса.
„Канада търси астронавти за напредък на критичните науки и изследвания на борда на Международната космическа станция и да проправи пътя за човешки мисии извън Станцията. Нашите международни партньори проучват варианти извън МКС. Това ново поколение астронавти ще бъде част от следващата глава на Канада за космически проучвания. Това може да включва бъдещи мисии за проучване в дълбоко космическо пространство. "
Призивът за набиране на персонал ще бъде отворен от 17 юни до 15 август 2016 г., а избраните кандидати се очаква да бъдат обявени до следващото лято. Следващият клас от кандидати за канадски астронавти ще започне обучението си през август 2017 г. в космическия център „Джонсън“. Подробностите могат да бъдат намерени на уебсайта на Канадската космическа агенция и всички потенциални кандидати се съветват да прочетат информационния комплект за кампанията преди да кандидатстват.
Наред с усилията им да намерят следващото поколение астронавти, годишният бюджет на канадското правителство за 2016 г. също осигури на CSA до 379 милиона долара през следващите осем години, за да удължи участието на Канада в Международната космическа станция до 2024 г. посягаш към тези звезди, а?
