От всички известни звезди VY Canis Majoris е най-големият. Счита се, че тази червена хипергигантска звезда, намираща се в съзвездието Канис Майор, има радиус най-малко 1800 от този на Слънцето. Въпреки че не е най-светещият сред всички известни звезди, все пак се нарежда сред първите 50.
Хипергигантите са най-масивните и светещи от звездите. Като такива те излъчват енергия с много бърза скорост. Така хипергигантите траят само няколко милиона години. Сравнете това със Слънцето и подобни звезди, които могат да продължат да горят до 10 милиарда години.
VY Canis Majoris a.k.a. VY CMa е на около 4 900 светлинни години от Земята. Тази стойност обаче е само груба оценка, защото е твърде далеч, за да може да се използва паралакс. Паралакса е най-често срещаният метод за измерване на звездни разстояния. Това всъщност е специален вид триангулационен метод, т.е. подобен на този, използван от инженери, които използват ъгли и фиксирана базова линия.
Някои звезди съществуват по двойки. Те се наричат двоични звездни системи. Има и множество звездни системи. VY CMa обаче гори като единична звезда.
Бидейки полурегулярна променлива звезда, VY Canis Majoris излага периодични промени в светлината. Периодът му продължава около 2200 дни.
Френският астроном Джером Лаланд се счита за първият човек, записал VY CMa. Вписването в неговия звезден каталог от 7 март 1801 г. го изброява като звезда от седма величина. Привидната величина е мерна единица за яркостта на звезда, наблюдавана от Земята. Колкото по-голяма е величината на звездата, толкова по-малко ярка е тя.
Следователно звезда с магнитуд 1 (a.k.a. звезда от 1-ва величина) се счита за една от най-ярките. Има и отрицателни стойности, които обозначават още по-ярки тела. Само за да ви дам идея къде VY Canis Majoris стои по отношение на яркостта, Слънцето (най-светлото от нашата гледна точка) има очевидна величина = -26,73, докато най-слабите обекти, наблюдавани в спектъра на видимата светлина (както е установено от телескопа Хъбъл ) имат величини = 30.
Някога се смяташе, че VY CMa е система с множество звезди. Това се дължи на шест дискретни компонента, които бяха измерени от наблюдатели през 19 век. Учените в крайна сметка разбраха, че споменатите дискретни компоненти всъщност са ярки области на заобикалящата мъглявина.
Можете да прочетете повече за VY Canis Majoris тук в Space Magazine. Ето връзките:
- Коя е най-голямата звезда във Вселената?
- Хъбъл вижда хипергигантска звезда наближаваща смъртта
Прочетете повече за това в НАСА:
- Относителните размери на слънцето и звездите - pdf
- Коя е най-голямата звезда, която познаваме?
Ето два епизода на Astronomy Cast, които може да искате да проверите и:
- Коледната звезда
- Разстояние в Космоса, Промяна на орбитата на Земята и различни Размери Звезди
справка:
Wikipedia
