Звездите възникват в основата на големи междузвездни облаци, които се сринаха под собствената си тежест. Размерът на типичния облак е толкова огромен, че са нужни светлини много години, за да се пътува от единия до другия край. Количеството материал в междузвездния облак също е потресаващо да си представим - толкова много материал се събира заедно, че множеството раждания на звезди са често срещани. Гледан отвън, свит облак може да изглежда тъмен и предчувствен. Но вътре, те са пълни със светлина от горещите, новообразувани звезди, които са били инкубирани. С течение на времето облакът ще се раздели или разсейва, за да разкрие нова група звезди, подобно на двата клъстера, които се виждат в придружаващата снимка.
Новообразуваните звезди започват съществуването си в гравитационна прегръдка. Те се скупчават заедно в тясна, но случайна формация, която се нарича отворен звезден клъстер. С течение на времето огромната радиация, произведена от клъстера, ще взриви облаците, в които са се образували, и в същото време те ще започнат да се лутат извън облака и един от друг. Много звездни клъстери все още са обгърнати от слаби ухания на облачния материал, който ги е породил. Например, изображенията с продължителна експозиция на Плеядите разкриват слаба мъглявина - останките на околоплодния материал, присъствали при тяхното раждане.
Броят на съставните елементи в звезден клъстер се основава на размера на облака и времето, което е изминало от създаването на групата. Това може да варира от десет до над няколко хиляди, но много от тях са номерирани в стотиците. Нашият оглед на отворените звездни клъстери, следователно, е само моментна снимка. С течение на времето струпването изглежда ще намалява по размер, тъй като всяка звезда започва да върви по своя път или да посрещне собствената си съдба.
Но дори и да се разделят, всяка звезда продължава да пътува повече или по-малко в една и съща обща посока. Широкоразпръснатите бивши звездни клъстери се наричат звездни асоциации. Тези групи са по-трудни за идентифициране, тъй като разстоянието, разделящо всяка звезда, може да стане много голямо. Може би затова първата асоциация не е идентифицирана чак през 1947 г., но днес вече са известни няколко асоциации. Например, по-голямата част от звездите на Големия потъващ в северното небе всъщност са бивши членове на отворен звезден клъстер, които се разширяват и образуват асоциация на слънца, движещи се приблизително в една и съща посока.
Снимката, която придружава тази статия, е от зона в небето в южното съзвездие Аквила. Това съзвездие е лесно видимо през лятото във всички, освен най-крайните северни ширини. Далеч зад звездите, съставляващи това съзвездие, са отдалечените звездни облаци от спиралните рамена на нашата галактика.
Двете звездни клъстери, гледани на тази снимка, едната в средата, а другата отгоре и вляво от центъра, са на разстояние от около 5000 светлинни години. Въпреки че всеки клъстер може да бъде гледан чрез скромен телескоп или двойка бинокли, нито един от тях не изглежда много ясно - разстоянието им от Земята, намеса междузвезден прах и бунтът на звезди, които се намират по-далеч зад конспирация, за да затъмнят нашето виждане и да намалят контраста на тези две групи , В резултат на това изображенията на двете са малко и са далеч между тях. Тази картина е забележителна, защото е едно от единствените изображения, които ясно показват и двете.
Тази красива и задълбочена картина е създадена от Бернхард Хубл в две последователни нощи, започващи на 17 юли 2006 г. от сайта му за изображения в Шлиербах, Австрия. Бернхард произведе това изображение, използвайки малък четири инчов рефрактор и 1,6-мегапикселова астрономическа камера. Общото време на експозиция е 5,5 часа.
Имате ли снимки, които искате да споделите? Публикувайте ги във форума за астрофотография на Space Magazine или им изпратете имейл, а ние може да го представим в Space Magazine.
Написано от Р. Джей Габани
