Филмът "Блюдото" разказва прекрасната история за това как австралийските ястия за радиокомуникация спасиха деня, когато Аполон 11 кацна на Луната, позволявайки на света да гледа в чудо. Традицията продължава с предстоящото кацане на роувъра на Mars Science Laboratory Curiosity, когато тръгва на Марс на 5/6 август след влизане, слизане и кацане на нокти.
Космическият комплекс за дълбоко космическо пространство в Канбера (CDSCC) ще бъде основната проследяваща станция за дейностите по кацане. Неговите 70-метрови и две 34-метрови антени ще получават сигнали от космическия кораб, директно и след това се препредават чрез друг космически кораб на НАСА, Марс Одисей, в орбита около Червената планета.
64-метровият телескоп Parkes - този, представен в „The Dish“ - ще записва сигнали директно от космическия кораб като резервно копие, в случай че има проблем с препредаването. Но когато космическият кораб се спусне, той ще падне под марсианския хоризонт (и извън прякото виждане на земни антени) около две минути преди приземяването и Парк ще престане да получава своите сигнали.
Трета по-малка антена, управлявана от Европейската космическа агенция (ESA) в Ню Норчия, близо до Пърт, WA, ще осигури допълнително съкращение. Той ще приема сигнали от космическия кораб, записан и повторно изпратен чрез спътника Mars Express на ESA, който е в орбита около Марс.
Сигналите от станцията в Канбера ще бъдат изпращани директно на учените от мисията в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. Данните от Паркс и Нова Норсия ще бъдат изпратени по-късно за анализ.
Въпреки че кацането не се контролира от Земята, тъй като забавянето на времето в радиосигналите (13,8 минути по един начин) прави невъзможно всеки вход от Земята, проследяването на космическия кораб, когато се приближава до Марс, е много важно.
„Очакваме с нетърпение да получим и изпратим този сигнал за докосване от MSL, така че можем да помогнем да приключим тези„ 7 минути терор “за невероятните учени и инженери, които чакат в JPL“, заяви Глен Нагъл, служител по образование и публична работа в Canberra Deep Космически комуникационен комплекс, чрез имейл. Nagle направи това панорамно изображение по-горе, в началото на декември 2011 г. в Канбера, докато чиниите получават първите си данни от MSL след старта му, така че съоръжението е неразделна част от ръководството на космическия кораб по време на цялото му пътуване до Марс.
Последната възможност за изпращане на космическия кораб на всякакви команди ще бъде два часа преди да влезе в атмосферата. "След това, това е от само себе си", каза Nagle.
Инженерите от НАСА също искат да знаят къде точно космическият кораб влиза в атмосферата, за да могат да намерят роувъра, когато кацне, и разбира се, надеждните фенове на роувърите обратно на Земята ще искат да разберат възможно най-скоро дали да кацнат успешно или не.
Космическият кораб ще се удари в атмосферата при скорост 20 000 км в час. През следващите седем минути плавателният съд и след това полезният му товар трябва да бъдат забавени до нула.
Кацането има няколко етапа: круиз, разгръщане на входната капсула и след това парашута, разделяне на топлинния щит и най-накрая операцията на „skycrane”, който ще свали 900-килограмовия роувър, Curiosity, върху повърхността на Марсиан.
След като всеки етап е завършен успешно, космическият кораб ще изпрати уникален тон, показващ, че е настъпил.
По време на кацането учените от мисията могат само да наблюдават и чакат. Те наричат този път "седем минути терор".
Точното време за кацане на космическия кораб се определя от няколко фактора, включително времето за спускане на парашута, марсианските ветрове и всякакви вариации как космическият кораб лети под мощност преди кацането. Потвърждение на сигнал за прекъсване може да бъде получено на Земята в 05:31 UTC на 6 август (22:31 PDT на 5 август и 1:31 ч. EDT 6 август, 15,31 ч. AEST 6 август) плюс или минус a минути.
Ветровете могат да означават, че времето за спускане по парашута е по-дълго, но по това време на годината на Марс времето е много стабилно и не се очаква да създава проблеми.
Ако окончателният набор от тонове не бъде чут, Mars Odyssey ще ги изслуша отново, когато орбитира над площадката за кацане 1,5 часа по-късно.
"Експертизата на австралийския персонал в космическите комуникации и партньорството на CSIRO с НАСА ще бъдат показани по време на това критично събитие в мисията на научната лаборатория на Марс", казва началникът на CSIRO по астрономия и космически науки, д-р Фил Даймънд. "Всички наши технологии и нашите хора са готови."
И така всички фенове на роувърите са отново на Земята!
Прочетете повече за това, което е необходимо за навигация на MSL чак до Марс в предишната ни статия, „Как MSL ще премине към Марс? Много точно. “
И ето още една предишна статия за това как * наистина * гледахме кадрите от кацането на Apollo 11 Moon, благодарение на австралийските радио блюда.
Надпис на оловно изображение: 70-метровата антена в комплекса за комуникация в дълбокия космос в Канбера. (Кредит: CDSCC)
източник: CSIRO
